“这一次，换我朝祯儿妹妹走，怎么样？”

    陆宜祯一静，诧异道：“意哥哥，你要来扬州吗？”

    可奉山这边不是还有很多事情，比如课业、又比如通州知州？

    “我都会处理好的。”

    藏书阁安静下来。

    唯余耳畔清浅的呼吸声。

    方才说话的时候还未觉得，可如今有了闲心，隋意便感受到了脖颈侧挠起的温热痒意。小姑娘轻如羽毛般的吐息，仿佛能顺着皮肤融进四肢百骸。

    素来温凉的体温，因着这不寻常的发痒感，竟微微升高了些。

    “祯儿妹妹，天快黑了，该回房去了。”

    隋意冷静地拍了拍小姑娘的背。

    陆宜祯这才从他身上爬起来。

    宛如一只不情不愿的猫儿。

    ……

    第二日午后，扬州姜家的马车驶到了奉山脚下。

    陆家的小厮、女使们带着收拾好的行囊，下山与姜家人会面。

    陆宜祯和隋意一左一右搀着隋老太太，走在最后头。

    “这一路，要注意安全，能走官道就走官道，万不要贪近，而走了山匪横行的小路，知道吗？”

    “老太太，我晓得。”

    “原本我也不该同你唠叨这些，可听说你家那表兄，也是个年轻的，只怕他经历太少，累你受了委屈。”

    “老太太，我知道你是为我好。但您放心，我家表兄他从小就稳重，九岁以前，在扬州的族学里，我就受了他很多照顾。”

    ……

    一边走、一边聊。

    百千步的石阶很快就走尽了。

    姜家长子立于石梯尽头，玉面长衫，朝走近的长者缓缓地行了个礼。

    陆宜祯远远地便瞧见了她的这位表兄，只是对方与记忆里稚嫩青涩的幼年形象相去甚远，她一时还不敢认他。

    “小宝妹妹。”姜谨言一开口便是熟悉的腔调，“多年不见，你长大了。”

    “阿言表哥，你也长大了。都快娶娘子了。”

    阴凉的林道间，小厮女使们忙着把行李搬上车，杂音纷乱。

    又与隋家老太太应了几句寒暄，姜谨言终于把视线转向了另一旁站着的容貌昳丽、身形颀秀的少年郎。

    “这位，想必就是大名鼎鼎的靖国公世子了罢？”

    “不敢。姜兄的名字，我也从祯儿妹妹口里听说很久了，如今得以相见，不胜荣幸。”

    陆宜祯左右瞧瞧，蹙了眉：“你们怎么这么客套？”

    “小宝妹妹，你先上车去。”