“夫人，求你救救我侄儿。”

    杜嬷嬷惶然跪地道。

    “你快起来，我又没说不救他，你得先同我把事情说清楚，这才有办法可想啊。”隋燕氏蹙眉将她扶起来，“京外田庄出什么事了？那到底是什么人？”

    “庄子里的人都不清楚。”杜嬷嬷提心道，“田庄的管事给我来递消息说，我侄儿入夜后去果林里巡视，迎面就撞上了乌压压二十几号蒙面人，而且那伙人个个身手都好得不得了，一个照面便把我侄儿抓了。”

    “大家伙儿不敢轻举妄动，打算同他们好商好量，但那群蒙面人好像与宁嘉县主有点关系，上来便问原来的老庄头去哪儿了。管事和他们解释，田庄现在是夫人你名下的，原来宁嘉县主指派的老庄头，也早就换成了夫人你的人了。蒙面人便说，今夜要见见夫人，若是夫人不去，他们便要把我侄儿杀了；若是敢令别人、或是官府晓得这件事……他们说，就要让夫人你祸事临头。”

    隋燕氏柳眉倒竖：“真是好大的胆子！”

    “夫人。他们既知晓你的身份，还敢说出这种话，恐怕来历很不简单。”杜嬷嬷犹豫道，“何况我侄儿他……”

    隋燕氏攥紧指甲，深吸一口气。

    咬牙道：“你挑一队精明强干点儿的，今夜戌时七刻，到后门等我。”

    “是，多谢夫人，多谢夫人！”

    ……

    夜幕四垂，城中灯火渐熄。

    榆林巷后端、黑黝黝的巷道中，一架马车静悄悄地从靖国公府门前驶离。

    出城后，极目所见便是无边的黑暗。

    偶尔有星点灯火从路旁、山间的农户的窗隙中透出来。

    马车甫一入田庄，就有等候在路旁的布衣管事讨好而急切地迎上前：“夫人，您可算到了！”

    隋燕氏由杜嬷嬷搀着下了马车，并不客套，蹙眉问：“里头的情况如何了？”

    “回夫人，嬷嬷的侄儿还被他们押着呢，我们是动也不敢动的。”

    “你说清楚些，他们统共有多少人？”

    “露了面的，总共大约二、三十人。但后来我们又探了探，发现林子里应该还有他们驻扎的人，不过我们没敢仔细去瞧，估摸着，大约有上百号了。”

    隋燕氏面色骇异，心头狂跳了一下。

    这人数是她万万料不到的，本来听说蒙面人只有二十几号，她才咬牙带了一队护卫赴约，可现如今，事情却变得棘手起来。

    上百人的队伍，放在哪里都是一股不小的势力，何况那伙人的身手还极好……

    “夫人，夫人？”

    隋燕氏回过神，立在原地，进退踯躅。

    山间冰寒刺骨的夜风直往人脑上吹，她拢了拢兜帽，后退了一步。

    却在这时，有年轻男子嘲弄的话音、顺着寒风飘过来。

    “隋夫人，来都来了，外头天寒地冻的，何不进来坐一坐，与我聊会儿天？”

    这声音颇有几分耳熟。