“我方才去打听了一下，听说是周氏家族要开祠堂。”

    “是了，周家只有周小姐一个女儿，女流不可主家，不可主持丧礼，看来周氏要给周老爷立个嗣子了。不知哪一家的孩子能有这福气，继承周老爷那万贯家财。”

    周氏族人打的也是这个主意，一个个被迎进门后，那白惨惨的糊门白纸仿佛不存在，也不要茶水看座，只问道：“你们小姐呢？快叫她到祠堂去。”

    周义便道：“诸位同姓老爷请勿心急，请先到祠堂，小姐为老爷守了一晚上的灵，稍作歇息便来。”

    “咳，还歇息什么？将她爹的嗣子认下了岂不是一了百了？她只管在灵前守着，万事有我们在呢！”一个高颧骨妇人道。

    周义不做言语，只将人都请到祠堂。祠堂是供奉祖先之地，虽然是座面阔五间的大殿，里面却只有柱子与蒲团，并无座位，谁敢在祖宗面前坐呢？周氏族人到了祠堂中也只好站着，连茶水也不敢喝，只恨周娉婷为何不在此处等他们。

    人到齐之后又等了足足一炷香的时间，门外才又传来人影，周氏族人早耐不住了，周十一太爷第一个训斥道：“你这小丫头，竟敢让全族人都等着你一个人！”

    人影入得大门，却叫堂中人都一怔。

    来的竟然不是周娉婷，竟是一身官服的江南太守杜寒石。

    “杜太守？”周六太爷看了后边的周娉婷一眼，不快道：“这是我周氏族人开祠堂的日子，杜太守为何到此？”

    “周小姐请本官来做个见证。”

    杜寒石走到堂上，便有小厮丫鬟上前，两个抬了楠木交椅，一个搬了梨花木几，丫鬟奉茶。后边供着的可不是杜寒石的祖宗，来者是客，客便要吃茶的。

    杜寒石悠悠尝了一口茶，才道：“周小姐呢？”

    “见过杜太守，见过诸位叔祖、叔伯、同族。”略低而沙哑的声音从门外传来，是周娉婷来了。

    周十一太爷登时便要发难，却发现周娉婷也不是一个人，旁边还跟着江自流与江夫人，他冷哼一声，道：“已被逐出家门之女，怎可擅入祠堂？”

    “这位老丈说笑了。”江夫人可不是什么善茬，她丈夫是言官之首，她也是京中出了名的不好惹，当即便反击了回去。“周家开祠堂立嗣这事，难道身为御史大夫的拙夫不能做个见证么？若是有人欺负孤女，也好在女帝面前参他一本，请女帝为之做主。”

    “你……”周十一太爷还要说话，旁边一人已不耐烦了，“行了行了，十一太爷，谁见证不是见证？多个人免得反悔，十六娘，你且看看我家炘儿，他今年才三岁，已经能识上百个大字了，将来必定是个好的！”

    说着便把一个胖墩墩的幼儿往前推，孩子咚的一声摔在地砖上，登时哇的一声仰头大哭起来。

    “也是个上不得台面的。”旁边一人冷哼道，“我家炫儿就不一样了，十六娘，你看看我家炫儿，这才叫虎头虎脑的有福之相！”