这修缮祖坟之事一向交给族长一支,但银子却是每季度每家每户凑的,在全族上下集资修缮祖坟时,这族银便是第一等大事。谁家也不肯多出一文钱,谁家也不许浪费一文钱,所以族银的每一文钱都是过账的,每年正月祭祀祠堂之前,合族上下都要检查一遍族银账目。若是谁胆敢多贪一文钱,不仅要十倍偿还,还要当着全族人的面在祠堂里跪下,对着祖宗牌位忏悔,更严重的,会被移除族谱,不再为周氏一族人。
只是随着周氏一族的逐渐壮大,有些旁支没落了有些旁支飞黄腾达了,于是本着一族亲眷的情分,飞黄腾达的旁支便帮没落的旁支出了每季度的族银。这飞黄腾达的一支中,就有周娉婷家。
周娉婷家这一支是周氏嫡脉,在前朝是世代为官的,都是些五六品之流的官吏,虽职位不高不低,但自足之外,接济些穷苦亲戚是不成问题的,其中一项便是替穷亲戚出族银。后来舆图换稿,周氏祖先们便开始弃官从商,经几代积累,终于在周娉婷太爷爷这一代成了江南首富,但也正因如此,族银便从全族募集,变成了周家嫡支单独出。于是这本该全族核算过账目的族银,便也随即变了样。
对账开始漫不经心,反正是嫡支出的钱,旁支们只管隔岸观火,事不关己高高挂起,更有甚者,还与族长一支联合起来侵吞族银。周游几次想下手变动,但周娉婷的爷爷周太爷却是个软心肠之人,三番两次阻拦,说是同族情分不可伤,所以周游虽心中不满,也迟迟未能下手。也正是因为周太爷的纵容,以致族银的花销一年比一年大。
周娉婷看了一眼周沣送上的帖子,上边的数目大得她不需要特意去了解便知道几乎是二倍以上的银子。她将目光落在周三爷送来的单子上,再看一眼周义,周义会意地摇了摇头,周娉婷便知道,即使是周三爷送来这份少了许多的单子,也是藏有诸多猫腻的。
而然方才周三爷那句“全族核算”,便将他的来意暴露了——若是能借机扳倒族长一支,将族银之事夺过来,那自然最好,若是不能夺过来,便也能趁机敲打敲打周六太爷,让周六太爷从侵吞的族银里边抽出一部分当他们的封口费。
呵,封口费,他们周家嫡支能坐到江南首富的位置,不是给族人当粮仓银柜的。
周娉婷将手中的茶盏放下,点头道:“几位族叔说得对,不过,今日难得几家人都在,事情也耽误不得,那不如现在便开始算吧。”
说完便转头吩咐道:“给大总管椅子。”
“是。”雪月应了声便出门招来小厮。
周娉婷客气道:“我初掌家业,又在深山里住了几年,对外边的事一概不知,所以,待会儿若是有什么不懂的,还请诸位族叔好好教我。”
宗族众人都面面相觑,不知她要做什么,周三爷道:“这是自然,你父亲不在了,自然是做堂叔的教你,这是长辈的本分嘛!”
说话间两个小厮便抬了张紫檀透雕圈椅进来,周娉婷指着罗汉榻右手边的画案道:“放那吧。大总管,你负责记账。”
周义当即拱手应了声是,撩起衣摆便坐了下来。