霍府的庭院，已经十分衰败了，除了守在门口的那个小厮之外，只有一个丫鬟照顾起居。周聘婷走过满是落叶的萧瑟庭院，便看到一个披着陈旧狐裘的男子站在大厅门口。

    男子样貌清俊，身上带着浓浓的病气，叫人难以相信，这竟然是船作坊的主人，他该是个手握书卷、松窗下棋的娴雅贵公子。

    “周十六娘。”霍公子语带赞叹，“百闻不如一见。”

    “彼此彼此。”周聘婷行了个福身礼，“久仰大名。”

    “是久仰霍家船作坊的大名吧。”霍公子抬手，“请。”

    入了大厅，宾主落座，丫鬟奉上茶来，各自饮过了，周聘婷猜想开口，霍公子便道：“周家的意思，鄙人已经清楚了。”

    周聘婷微露惊愕之色，霍公子便笑着看了楼如逸一眼，“周小姐有个好夫婿，这几日楼公子守在门口，愣是往鄙人府中放了不下百只纸飞机。鄙人当真是避之不及，烦不胜烦，只能与周家合作了。”

    原来楼如逸将合作的内容都写在纸上，做成纸飞机放入霍府中，霍公子起初都付之一炬，但楼如逸锲而不舍，他一时好奇，也就看了去。于是，最终被周家的意思打动了，愿意与周家合作。

    只是在霍公子看来，心中依旧恻恻。“是鄙人不孝，守不住祖宗的基业。”

    这种无能为力的感觉，周聘婷也曾有过，只是她撑过来了，周家未曾衰败，但如今的周家与父亲还在时相比，依旧相差甚远。周聘婷心中一动，道：“霍公子，若是你愿意再让渡五厘的份额，你取五分五，我周家取四分五，待霍家实力回复后，霍公子可用钱赎回份额。至于赎回的银两，两家商定，以船作坊当时的盈利为准，如何？”

    “这岂不就是活当了？”霍公子笑了，转身轻轻地咳了几声，回过头时脸上带着点病态的潮红，声音也弱了。“不过，活当总比死卖的好，有回旋的余地，一切就还有希望。周小姐，我也同你交个地，我便是粉身碎骨，也不会让霍家在我手里没了的。”

    “那我也同霍公子交个底。”周娉婷回头道，“周家不过想要个安安稳稳的海运船队而已，绝不会做坏人基业的事。”

    “那就妥当了。”楼如逸一拍手掌，“合作愉快吧！”

    意见达成了一致，接下来就是具体的合作事宜，对于海运之事，周娉婷自认并不了解，幸好还有个楼如逸。

    “其实我也不是很懂，不过对海就略知一二了。”楼如逸谦虚地说。

    是真谦虚，他与霍公子交谈，霍公子擅长造船术，楼如逸却对海运转河运的路线十分清楚。