要不是陛下爱惜人才力保她，探花之位恐怕又是另一位高官嫡女了。

    但在考官们心中，她才是实打实的状元之才。

    “秋姝之到——”侍者高声报着她的名号。

    众人齐齐望着苑外，打算一睹这位‘探花娘子’的真容。

    正值杏花初绽放，红萼淡蕊香团簇簇，杏花林如云如霞，满树洁白压枝斜。

    一淡衣女子缓步而来，轻衣裙褶如薄雾堆雪，三千青丝用发带松松绾起，露出线条优美白皙的脖颈，素衣轻衫难掩其冰肌玉骨，清雅绝色。

    过于出挑的容貌，一进场便吸引了所有人的目光，甚至有隐隐惊艳的抽气声。

    秦舒被抢了风头面露不悦，自己出身显贵，竟然还比不过浅淡素衣的寒门之女。

    她斜睨了秋姝之一眼，讥讽道：“小白脸！”

    一旁的姜姒幽幽收回惊艳的目光：“秋姝之有‘大启第一才女’的美誉，日后前途不可限量，我们应当与她交好。”

    秦舒不屑地哼了一声：“卑贱寒门，还妄图与我相交？得了探花又怎样，没有门阀支持，一辈子也只是个芝麻小官！”

    姜姒微微一笑，不再多言，目光却总在秋姝之身上流连。

    先帝去世后，大启王朝有过一场惨烈的夺嫡之战，天下大乱，民不聊生，甚至有宗室皇子流落民间受苦。

    年仅十岁的幼帝在外戚扶植下登基，大权旁落皇室衰微，皇帝宛若傀儡，年轻官员只有依附门阀势力才能在朝中出头。

    “不过她要是愿意以色侍人，倒也能官运亨通。”秦舒忽然态度一转。

    夺嫡之战后，礼崩乐坏，京城女宠之风盛行。

    姜姒刚要开口，就听苑外传来侍从高朗的声音：“陛下驾到——”

    众人齐齐跪下高呼万岁，皇家仪仗前呼后拥，奢华至极。

    “平身！”稚嫩的声音从高位上传来。

    秋姝之缓缓起身。

    高位上端坐着一位十四五岁的小姑娘，正红色华袍堆叠，粉雕玉琢的脸蛋带着一丝婴儿肥，嘴唇紧紧抿成一条线，眉头微蹙，一副少年老成的模样。

    这便是当今正德皇帝——月深。

    按照惯例，皇帝要在琼林宴上给新科进士们赐戴名花。

    前三甲依次上前。

    秦舒赐的是花王牡丹，姜姒赐的是花相芍药。

    ‘牡丹芍药蔷薇朵，都向千官帽上开‘按照往常惯例，秋姝之所赐的应该就是蔷薇了。

    果不其然，小皇帝手执蔷薇，在她身上打量了一番，眼神沉如湖水。

    这就是她力保的学子吗？模样倒如传说中一般好看。

    “你的文章很不错。”小皇帝绵软的声音在她头顶响起。

    “谢陛下赞誉，草民惶恐。”秋姝之微伏的身子压得更低，长发如瀑布般从肩头滑落。

    月深盯着她挺直的脊梁，虽位卑却有傲骨之姿，好感顿生。

    “不必惶恐，这是你应得的。”

    一句‘应得的’，不知是说给秦舒、姜姒听，还是座下百官听。

    “上前来，朕为你簪花。”月深绵软酥糯的声音说道。