两个人抱头哭：“殿下要是死了，咱们怎么办啊。”

    小常氏回到家中，一早上，就在和她公公刘化德因为太孙即位的事争吵。她丈夫刘之孝，则是一脸深沉，一言不发。小常氏很窝火，回到房中大骂丈夫一家：“这帮势力眼的东西，见风使舵比谁都快！先前还支持太孙，皇上才刚死，立马就向着皇后那边了！”

    刘襄跟在他母亲身边，糊里糊涂的，什么都不懂，问：“娘，到底发生什么事了啊？殿下怎么了？”

    小常氏说：“怎么了？殿下登不了基，咱们这么多年的辛苦全白费了。”

    刘襄不安地说：“啊？那怎么办啊？”

    小常氏烦躁不已。儿子虽然亲近，却年纪小不懂事，不能替她分忧。

    朝堂上，赫连皇后宣布了皇帝的死讯，朝议顿时沸腾起来。以王翰，陈平为首的几位评尚书事的大臣态度最坚决，并不买赫连皇后的帐，直言要进宫面圣，亲见皇上，拓拔宗室几位王公大臣却都默不作声。其他人或大声惊诧，询问皇后，或交头接耳，窃窃私语。赫连皇后同宗爱站在朝堂前，看着下面人声鼎沸，嘈杂扰攘，正不知何决，那东昌王拓拔寿乐却突然打断，开始甩了袖子哭悼：“皇上啊，皇上——”

    拓拔寿乐开始哭泣，其他人见状，也纷纷开始哭泣，朝堂顿时被一片哭声淹没了。王翰、陈平等人见众人都在哭泣，没人响应他们，方才质问怀疑声高，此时瞬间就成为了异类，顿时不敢再出声，都回到人群，默默地将头低了下去。

    皇后和宗爱看到此状，非常满意。要的就是这样的结果，只要朝臣们都承认皇帝驾崩的事实，大局就基本定下了。而后，宗爱让拓拔寿乐进了宫，见了拓拔韬的遗体。拓拔寿乐在皇帝床边抚尸痛哭，出来告诉众人，皇帝确实驾崩了。拓拔寿乐在宗室中德高望重，也没有人敢质疑他的话，于是九声丧钟鸣响，赫连皇后以皇后之名，将宫车晏驾的消息诏告天下，开始准备大行皇帝的丧事。

    一天之内，宫中所有人都换上了衰服，平城宫好像下雪一般，被厚厚的白色所笼罩。整个平城也进入了国丧中，皇后宣布停朝三日，全城斋戒。所有城门严兵把守，商旅行客不得出入，京城四市全部闭市，商铺暂停营业，百姓不得出游，商人不得经商，朝廷公务暂歇，所有民间娱乐禁止。京城各军营，地方各军营，所有军队不得调动，六镇边军暂停换防，违者以谋反论处。诏书迅速传至全城大大小小各级官署，政府机构，又雪片似的，沿着平城京外四通八达的官道传到帝国下层的各个角落。

    云母堂中，常夫人跪在殿中那尊三丈高的巨型佛像前默默诵经祷告，拓拔叡坐在地上发呆，忽然他听到了钟鼓楼上传出的钟响。他抬起了头，听着宫殿的顶部震荡的钟声余音：“你听……”

    常夫人也仰起了头，听那钟声。

    那钟声穿云破日，震动耳膜，“当——”“当——”激起了人心久久的共震。钟声一共响了九下，九声钟响，意味着帝王驾崩。拓拔叡愣了好久好久，突然爆发出一声凄厉的大叫：“不！”