薛贤此人向来两面三刀，见风使舵，常年游离于各个王爷之间拿不定主意。前些日子他还与三王交好，后来五王不过给了他点儿小恩小惠，他就已然有了反水倾向，想继续投入五王麾下。五王因他在皇上面前能说得上几句话，故此才勉强用他，还特地置办了酒席，以化解薛贤与刘笃之间的矛盾。

    两人间的关系刚开始缓和，孰料薛贤这人根本就是笑里藏刀，当面一套背后一套，表面上与五王修好，其实仍在帮三王招揽奕王。

    刘笃不敢将此事告知五王，生怕五王会觉得他小肚鸡肠，为了儿女的事斤斤计较到现在，故意泼脏水给薛贤。

    他派人观察了几天，发现薛府有人常坐马车去往奕王府的方向，不知在密谋些什么。如此一来，香扇所传消息十有八九是真的。

    刘笃担心薛贤将来会成祸患，暗地里开始下手，联合朝中几位密友参奏薛贤，说他身为钦天监主簿却玩忽职守，几次天灾降世都未曾提前预警，造成民众极大伤亡。

    皇帝耳根子软，每天看着这些雪花一样的折子，渐渐地不再重用薛贤，反而开始提拔薛贤手下一个属官。

    那属官名叫袁科，当年入京科考时盘缠被山匪所抢，差点儿饿死在路上。是邹临祈碰巧看见，给了他几百两银子，他这才好不容易赶上科考，一举中了榜眼，进了司天监，后来又在邹临祈暗中帮助下一步步高升。只是薛贤此人在司天监的势力一向根深蒂固，不容易动摇。

    邹临祈正着手布局，想架空薛贤势力，不想这么快就传来消息，薛贤的地位已是岌岌可危，而幕后推动之人恰恰是五王手下的刘笃。

    邹临祈想不通到底是谁在帮他，悄无声息间就让刘笃解决了薛贤。若只是因为薛氏姐妹与王妃结仇一事，刘笃恐不会这么轻易动手。

    正想着，张斗在外头敲了敲门，端着药过来，放下道：“王妃送来的，王爷快喝了吧。”

    近来陆愔儿一天三次给他熬药，从无间断。只是却不再踏足他的揖墨轩，总是把药送来就走。

    他垂眸看着桌上的药，突然发觉，自己好像很久没见过她了。

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    陆愔儿送完了药，转道去了王府一处偏院。偏院外有道不起眼的小门，平日里常锁着，钥匙在张斗手里，若无必要不会过来打开。

    薛氏姐妹背着人去了那道小门，把门推开一道缝。

    薛念斐把手伸出去，便有薛府来的丫鬟把一个药包交到她手里。

    “小姐，用了这么久，怎么还是不见好啊。”那丫鬟从门缝里看到她们，急道：“老爷说这药十分难得，如今又不是半枝莲的花期，若这些药再用完，府里可就拿不出来了。”

    薛氏姐妹脸上起了好些豆大的湿疹，看起来颇为吓人。她们不敢让王府里的人知道，生怕消息传到邹临祈耳朵里，邹临祈会生了厌烦把她们赶出去，无奈只能求助于娘家。可娘家的人过来送了好几次药，她们用了也只是不管用。

    “父亲请的什么庸医，”薛念然抱怨道：“这药真的管用吗？”

    丫鬟道：“大夫说肯定是管用的，请两位小姐最好吃些清淡的东西，涂药期间不可食荤，否则药效就弱了。”

    薛念然难耐地挠了挠脸：“知道了知道了，你快回去，别让人看见。”