次日午时到了宁州，蒋笙已在那里等着她，见她平安归来，彻底松了口气。

    母女两个回了家乡。

    多年过去，宁州已不是她们离开时的样子。那年战火不休，哀鸿遍野，处处一片狼藉。如今虽然也不太平，可五王的兵马并未攻过来，这里还算安宁富饶。

    她们之前住在城西的梨花街，那条街道两旁植满了梨树，一到春季香飘四野。

    她们循着旧址过去，找到之间住的小院。

    宅院明显被翻新了一遍，院子里两人合抱粗的枫树也被人砍了。因刚过年关不久，屋门上贴了许多翻着边的春联。厨房里有炊烟飘出来，有人正在里头准备午饭。

    左厢房里，穿了身松绿色百褶如意裙的女子正对镜梳妆，听到外头动静，搁了梳子走出来。

    “你们是谁？”她仰了仰下巴，不悦地问：“来我家做什么？偷偷摸摸的，是窃贼不成？”

    蒋笙上前一步，仔细看了看那名女子，说道：“你是碧菡吧，这么多年过去，长这么大了。我是以前住在这的陆夫子的家眷，你小时常会来我们家，爱跟愔儿一起吃我做的藕粉汤圆，你还记得吗？”

    吴碧菡仔细看了她一阵，又看了看在她身后的陆愔儿，很快想起了什么。

    “你是蒋婶？”

    “是，我是。”蒋笙道。

    厨房里做饭的吴张氏拿着锅铲走了出来，看见蒋笙就是一愣，僵硬着表情朝她走过来：“蒋妹子，你回来了？”

    “是，回来了。”

    蒋笙看了看她这副家常的打扮，又去看烟囱里源源不断升起的炊烟，勉强笑着道：“你们……肯定是看我们不在，暂时过来帮我们看着家的，是不是？”

    吴张氏脸上更不自然了，一时不知该怎么说才好。吴碧菡偷偷拉了拉她袖子，示意她不能示弱，该说什么就说什么。

    吴张氏只好道：“蒋妹子，你看看，你们有八年没回来过了，宁州早就不是以前的宁州了，你们的家自然也不是你们的家了。”

    “这是什么话！”

    蒋笙原本还想跟她客客气气地商量，可听到她话里的意思，登时就火了：“这里是陆炳的祖宅，地契现在还在我手里呢，怎么能说不是我们家了？当年我们走的时候，明明是上了锁的，你们不经允许占了我们宅子，这叫私闯民宅！”

    吴碧菡冷笑了声，说道：“蒋婶，话别说得这么严重。你们一走就是八年，分明就是抛家舍业，什么也不要了的样子。如今落魄了，又想回来跟我们抢宅子，哪有这么容易的事。依我说，你们还是哪来的就回哪去。我们宁州庙小，可供不起你们两尊大佛。”

    蒋笙还待理论，陆愔儿把她拉了过去，说道：“算了，不用跟她们废话，我们去报官。”

    吴碧菡年幼时跟陆愔儿是好友，如今见陆愔儿出落得楚楚动人，气质不俗，真比小时候那个粉妆玉琢的样子还要好看几分，心里不免生了妒。

    “报官？”吴碧菡从鼻子里嗤笑了声：“别说是本地知府，就算你们告到如今的储君奕王爷那里，也别想讨到一分便宜！亏你父亲还是位夫子呢，难道不知，什么是时移世易，沧海桑田吗？”