话还没说完又要给人磕头。秦山芙有些头大，正巧蕊环进屋送茶，秦山芙忙叫蕊环将连翘拉起来，又给她扯了块帕子擦眼泪，好一顿安抚。

    “你先别哭了，你哭成这样，还让我们怎么问话？”秦山芙叹口气，“你说有人给你二十两银子你便偷画，具体是怎么一回事？”

    连翘抽噎道：“奴婢那阵子缺银子，公子又一直在跟姑娘忙案子的事，就趁这个空档有人找上了我，说让我将那幅画带出来。原先我是不肯的，可对方好一顿软磨硬泡，又加了银子，说只是想临摹几笔，不要原画，如果我信不过，就在一旁看着那人临摹便是。”

    连翘将头埋得很低，悔恨难当：“其实起初，我也犹豫了很多天。但因家中实在艰难，便同意了下来，之后由我瞅着机会便带着那幅画去找临摹的画匠，他临摹时我就在一旁小心看着，生怕他抢了画或毁了画。可还好，那人看似是个熟练工，人也是个规矩人，只画画，没有别的举动，约莫三四次后就摹得差不多，之后就再没找过我。我原想这人是钦慕公子的画艺，没成想……”

    连翘又哭着说不下去了。

    如此听来，事情的原委倒也简单。秦山芙问韩昼：“这事恐怕连翘一个人成不了事，你可将有关系的人都顺藤摸瓜查出来？”

    “正在排查。”韩昼显然有些心累，对连翘颇有些恨铁不成钢道：“你好歹是我跟前做事的，平日月钱打赏也有不老少，怎的就这么缺钱，犯下如此要命的错处？你该不是拿出去赌钱了吧？”

    被这么一问，连翘更是泣不成声：“公子误会了，我哪来的闲心和闲钱去赌，实在是家境艰难，不堪重负，这才做出这等糊涂事来。”

    秦山芙问：“你家出了变故？”

    连翘点头如捣蒜：“我前些年没了父亲，家中只有长姐和母亲。长姐为父守孝，耽误了婚期，母亲身体又不好，又拖了三年，好不容易半年前长姐与人订了亲，没几天就要过门了，长姐却忽然想不开上吊自尽，母亲自此一病不起，看郎中吃药是花不完的钱，所以我才动了邪念，犯下不可饶恕的大错。”

    秦山芙听着有些古怪：“你长姐为何忽然自尽？”

    连翘摇头：“不知，只听母亲说长姐死前一晚忽然对母亲哭着说她不洁了。那日白天她才与未婚夫去拜过西锦乡的月老庙，回来就说活不成。母亲问她是不是遭了歹人□□，可长姐却摇头否认，再多的细节也没有，当天晚上就悬梁自尽了。”

    秦山芙皱眉思索，又问：“那会不会……是你姐姐的未婚夫……”

    连翘依然摇头：“这个也不太可能。姐姐姻缘坎坷，大龄未婚，这亲本就结得艰难，就算是准姐夫对她做了什么，依我姐姐的性子，怕只会闷声忍下，无非是不合规矩提前交付清白，继续嫁过去不就好了，犯不上自我了结。”

    “男方对此有什么说法？”

    “我们也问了男方，男方却不愿提及太多，只说彩礼也不要了，让我们以后不要再找他们。”

    秦山芙觉得这男方的态度颇有蹊跷，“有没有可能是你那准姐夫伙同他人，对你姐姐行了不轨之事？”