大周初立不过几十年，看到北方世家的结果，一些南方世家更加警惕，觉得自己不能这样轻易将拥私兵的权力交出去。

    ——说句自大的，威州这块小地方，州府官兵还未必能和方家的私兵比呢，当年燕朝的时候兵荒马乱，他们三家可是靠着自己的私兵保住了自己在林州的地位，先帝还特意嘉奖过呢。

    宴会的地点定在珍珠江畔，在一处大花船上。

    威州漕运、海运发展极快，这样能容纳几十人同时饮酒作乐的花船光是珍珠江上就有数十艘，方家主前去赴宴的时候，天空中下着濛濛细雨，沾衣欲湿，天气有些阴沉，也累得赴宴之人心情有些糟糕。

    赴宴的不只有方家、孙家，还有一些当地的小士绅，让方家主比较诧异的是，文承翰也在花船上。

    这人除了刚来威州，为了麻痹盐商们的警惕心，连续参加了一个月的宴饮，待到将盐商都收拾妥帖了，他就再也没参加过这些场合，一味的在刺史府和南珠局两头跑，也不知道在忙些什么。

    最让参与此次宴饮的世家子弟们惊讶的是，坐在上首的并非崔肃，也不是刺史文承翰，而是一个身着胡装，一双眼睛用胭脂画得细长，眼尾向上挑起的女子。

    ——这自古以来，哪有士子宴饮，由女眷做东的？

    方家主迟疑了一瞬，脑子却瞬间像是被冰水过了一遍一般通透，整个人狠狠打了个激灵。

    确实“自古以来”是没有的，但是当朝，却有一个。

    花船渐渐往威州城外驶去，船上没有丝竹之声，上头摆放着美味佳肴，玉粒金莼，但是没有人敢动筷子。

    因为花船驶向的岸边，如同巍峨的城墙一般，陈列着一支军队。

    一眼看去大约也就三千人左右，但是摆成阵型站在最前面的五百人，手持陌刀，一身玄甲，个个都是九尺以上的彪勇汉子。

    只见这三千人在花船落锚的时候，齐齐对着花船单膝下跪，用惊起无数河畔鸥鹭的雄壮吼声道：“赤旗玄甲旧部，奉皇命前来护驾！”

    这三千人，足以灭掉西域一个小国，或者东胡的一个部族了，更何况是太久已经没有战事的威州世家私兵。

    方家主强忍着战栗，望向了上首坐着，正垂着眼、捧着碗，嚼着酱醋汁炖的虫草花炒面筋，连一个眼神也没给他们的胡服女子。

    赤旗玄甲，狻猊铁骑。