沈家被贬为庶民后，很快便需搬离镇南侯府，可就在他们离开的当日，冯嬷嬷收拾好行李，转头去请沈老夫人时，推门却见三尺白绫晃动，矮凳被踢翻在地，至于人，也早已没了气息。

    冯长匆匆将这个消息递来青山苑时，姝娘正与沈重樾一同在喂两个孩子吃饭，她抬眸忧心地看了他一眼，却见沈重樾面色如常，将汤匙递到敏瑜嘴边，一句都没有多问，只淡淡道：“知道了，你下去吧。”

    姝娘不知沈重樾现下是何感受，是解恨，还是感慨，可确实如他的态度一般，不论沈家人如何，都与他们再没有关系了。

    夏雷滚滚响过几遍，天儿又逐渐热了起来，这是姝娘在京城过的第三个夏。

    沈重樾被封为定国公后，明祁帝又赐下一座更大的宅子，只是姝娘已住习惯了将军府，两人便商量着没有搬。

    花园角落里的那片菜地已生得十分繁茂，她还命人在里头搭了个遮阴的草棚子。在地里摘了瓜，当即便能冲洗了，边吃边在棚子底下乘凉。

    自打从豫城回来后，姝娘托人往长平村稍过几次信，但都没有等来春桃的回音。春桃今年十七了，按理也该许了人家，就是不知对方是个怎样的人，会不会待她好。

    姝娘时时惦记起这事儿，寻思着待沈重樾闲下来，两人也该带着孩子们回乡一趟了。

    是日，姝娘正在厨房给敏言敏瑜煮绿豆汤喝，便见风荷急匆匆跑进来，上气不接下气道：“夫，夫人……来了……回来了……”

    “回来了？”姝娘笑道，“谁回来了？将军回来了？”

    风荷摇了摇头，正想说什么，却听一个熟悉的声儿惊喜地唤道：“姝娘姐姐！”

    姝娘循声看去，不由得怔愣在那里，厨房外，那个笑靥如花，如暖阳般灿烂的小姑娘不是春桃是谁！

    “姝娘姐姐，我回来了！”春桃跑上前，激动地一把抱住了姝娘。

    “春桃……你怎会……怎会……怎就突然回来了呢。”姝娘有些高兴得语无伦次，她旋即扁了扁嘴，佯怒道，“都不提前同我说一声，又不是不识字，我同你写了那么多信，也不见你回上一封，你可知我有多伤心！”

    “对不起嘛，姝娘姐姐。”春桃歉意道，“我就是想给你个惊喜！”

    姝娘叹了口气，抬手刮了刮春桃的鼻子，“走吧，天这么热，站在这儿作甚么，我们去院子里说。”