二楼空间有限，宾客们的侍婢都在一层等候，时缨令丹桂随行，又吩咐青榆道：“待会儿四娘子下来，让她直接回马车里。”

    两人皆是她院中的婢女，丹桂年纪小，性情活泼，青榆则更为成熟稳重。

    因此她愿意带着丹桂游玩，重要的事情却会托付给青榆。

    出了门，曲明微道：“阿鸾，我们去放河灯吧。”

    慈恩寺南邻黄渠，水竹森邃，每逢浴佛节，人们便会借此祈福。

    时缨含笑应下，两人往河边走去。

    暮色四合，天光消散，路旁垂柳摇缀，晚风徐徐，夹杂着湿润清凉。

    寺庙前的戏场犹在喧闹不休，一派人声鼎沸。

    先前那位贵女的话音浮上脑海，时缨想起一些旧事，不禁出神。

    她知道对方原本要说什么。

    ——毕竟他的生母曾是名动京城的第一美人。

    时缨未曾见过那位已故的贤妃苏氏，与岐王也是素未谋面，但念及他们，她的心情却极其复杂。

    十年前，长安变故陡生，局势一夜之间天翻地覆，挟天子以令诸侯多年的摄政王染病过世，没多久，其子即今上称帝，建立新朝。

    彼时，荆州一带战事未歇，有股势力盘踞此地自立为王，企图与大梁划江而治。

    今上派贤妃之父苏大将军前去征讨，时缨的舅父林将军作为杭州守将，也接到传令赶赴战场，计划与来自京城的大军配合，兵分三路，对敌实施夹攻之计。

    时缨与舅父一家关系亲近，在杭州借宿的那段年月，她经常随舅父舅母去城郊骑马，与表兄表姐更是打成一片。

    舅父奉命出征前不久，母亲接到远在京城的父亲传信，说长安大局已定，他因有从龙之功而加官进爵，要她携两个女儿北上团聚。

    临别之际，时缨颇为依依不舍，思及将来会与舅父一家在长安重逢，适才放心上路。

    然而她再也没能见到他们。苏大将军与敌方暗通款曲、临阵倒戈，林将军力挽狂澜却终究不敌，林夫人巾帼不让须眉，在军中也有职务，此番与丈夫一并身陷重围壮烈牺牲。两人的儿女自小习武，长子上过战场，幼女刚及笄便自告奋勇追随父母兄长，事发后，兄妹二人都未得幸免。

    林将军率部众拖延数日，为后续援兵争取到充足时间，最终击溃敌军，使大梁一统南北，给林氏一族得来丰厚赏赐与加封，连带着姻亲安国公府也沾光不少。

    而苏大将军兵败身亡，苏家在京中起事造反被镇压，成为乱臣贼子，阖族下狱处斩，贤妃自尽于深宫。

    岐王身为皇子，无需承担株连罪，但却被今上一道圣旨送往灵州，美其名曰让他远离纷争、到军中历练，可此事搁在一个刚满十岁的幼童身上，冷落之意不言而喻。

    这些都是时缨后来听闻。她难以接受舅父一家遇难的现实，终日郁郁寡欢，直到初次随父母进宫，与卫王定亲，被淑妃带在身边亲自教导，每天都有忙不完的事，才逐渐走出悲痛。