他一直知道，当年父母为他敲定婚事，全然是出于利益考量，安国公府这颗棋子有大用，但在他们心目中，时缨远远配不上他，唯有世家大族的贵女才有资格母仪天下。

    可是，如果父母连时缨都瞧不起，那弯弯岂不是更……

    难道她只能躲躲藏藏，直到他成为九五之尊的那一天？

    “天色已晚，你且回去吧。”淑妃出声打断他的思绪，“逍遥散之事，趁陛下尚未查到你身上，孟家会替你摆平，但以后未经本宫允许，你休得再轻举妄动，如有再二再三，谁都救不了你。”

    “都是我的错，让阿娘费心了。”卫王起身跪拜，告退离去。

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    翌日清晨，安国公府众人收拾妥当，先后登上去往宫城的马车。

    时缨与时绮同坐一辆，见她神色比昨日平静了许多，衣饰与妆容也并无错漏，便放下心来。

    时绮却没有表面那么淡定，她下意识地避开时缨的视线，默默回忆进宫所需礼仪、以及宫里的地形布局，内心却希望时缨已经发现那根发簪消失，指责她为何不问自取。

    她想，只要时缨开口，她就交出簪子，可是直到下车，时缨都未曾问她半个字。

    宴席设在麟德殿，之后，皇亲国戚和一些朝中近臣会受邀陪同皇帝到太液池附近赏景，家眷也可前往，一窥宫禁内绝无仅有的景色。

    姐妹二人随父母兄长去面圣，时缨早已驾轻就熟，时绮虽紧张，但好在今日到场人员繁多，皇帝和淑妃只与时文柏交谈了几句，并未单独问她什么。

    末了，皇帝道：“时卿，朕记得四娘已经及笄，不知可有定下婚事？你若拿不定主意，朕愿为代劳。”

    淑妃也一笑：“家兄名下倒是有适龄的儿子尚未婚配，倘若安国公愿意，不妨亲上加亲。”

    时文柏道：“多谢陛下和娘娘关心，臣与拙荆已有打算，待尘埃落定，必将第一时间向陛下禀报，请求赐婚。”

    “好说。”皇帝笑着答应，让他们退下。

    众人离去后，皇帝与淑妃彼此对视，皆流露出一丝遗憾。

    时三娘盛装加身，美艳不可方物，言行举止皆是端庄娴雅，相比之下，时四娘局促不安，愈发衬得她落落大方。可惜，她终归不是世家女，而安国公府也早晚会成为一颗弃子。