现场鸦雀无声，唯有慕濯不疾不徐道：“无论身在何处，为陛下排忧解难皆是臣之本分。”

    皇帝没有再说什么，令他和卫王各自坐回原位。

    其余达官显贵们也相继道贺，席间其乐融融，仿佛方才什么都不曾发生。

    时缨三番五次朝上位望去，卫王悠然自得，始终面带微笑，偶尔与皇帝交谈一二，或是应对前来敬酒的官员，不见分毫支绌。

    岐王的坐席与他相邻，氛围却截然不同，他几乎没有触碰桌案上的食物，只顾自饮自酌，一如他之前带给她的感觉，像是误闯繁华地、锦绣堆的一缕塞外风，与周遭的欢声笑语格格不入。

    突然，他斟酒的动作一顿，朝她所在的方向回望过来。

    时缨猝不及防与他视线交汇，忙端起杯盏，借机收敛目光。

    却见他似是一笑，竟遥遥举杯，旋即一饮而尽。

    这是……在做什么？向她祝酒吗？

    时缨微怔，竟有些忍俊不禁。

    这时，殿内忽然响起一阵欢快的音乐，她回过神来，就见场中乐师和舞姬不知何时已换作北夏人的打扮，应是北夏使团借此为皇帝贺寿。

    他们抬出一面颇具异域风情的皮鼓，有位盛装打扮的少女站立其上，翩然起舞，身形随着乐声越转越快，首饰清脆作响，朝霞般的衣裙纷飞不停，令人眼花缭乱。

    许久，乐声止息，少女从鼓面轻盈跃下，款款向皇帝行礼。

    北夏使臣操着带口音的中原官话道：“陛下，这是我大夏国的玉清公主，被称作浩渺天空里最亮的星辰、广袤草原中最美的湖泊，也是我大夏皇帝的掌上明珠。鄙国陛下有意与贵国结秦晋之好，特派公主殿下前来完成这项重任，同时，恳请陛下予以恩典，将贵国公主嫁入鄙国。”

    玉清公主浅笑盈盈，用流利的官话向皇帝祝寿，丝毫没有背井离乡的凄苦。

    皇帝却未应允，只避重就轻道：“贵国诚意可嘉，朕心甚慰，但涉及联姻，还需从长计议。”

    他的脸色有些难看，玉清公主与北夏使臣们反倒轻松自若，又说了几句场面话，回到席中。

    时缨被慕濯“现场抓包”后，不再往他那边瞧，从始至终望着北夏人，见状也是新奇不已。

    这北夏还真是狂妄，打着和谈的旗号，实则想与大梁平起平坐，还直言要求公主下嫁。

    而且看他们十拿九稳的模样，不知还藏了什么底牌。

    突然，一旁的时绮侧身，红着脸招来宫人。

    时缨隐约听到“更衣”二字，便没有过问，任由她离席。