“阿姐，你不知道，我从小就很羡慕你，做梦都想成为你。所有人都喜欢你，表兄表姐三天两头来找你，我却连走出院子都是奢望，阿娘也一直跟我说，如果不是因为我，你和她早已进京与阿爹团聚了，有几回，我差点劝她带你走，我不想做你们的拖累，可是我更怕一个人留在杭州，我不是你，我和外祖父母、还有舅父他们一家都不熟，我根本无法想象寄人篱下的生活。”

    “来到京城，阿娘隔三差五对我抱怨，若非被我耽搁了六年，她在阿爹身边，阿爹又怎会纳那么多妾室，阿姐，我真的很想问她，为什么要把我生出来？为什么要用药物吊着我这条没用的烂命？倘若能够自己选择，我宁肯替大姐和二姐去死，当年疫病横行，死的为什么不是我？”

    “还有那天在英国公府认出你，我心里既惊讶又嫉妒，阿姐，我好恨自己废物，但凡我能拿出你一半的胆量，哪怕挣个鱼死网破，也不嫁给成安王世子，又何至于把主意打到卫王身上……”

    “阿姐，对不起，对不起……”时绮一遍遍地重复着，水榭里悄无声息，她逐渐被绝望侵吞，“我犯下弥天大错，自知永远无法求得你原谅，惟愿来世，你再也不会有我这样狼心狗肺的阿妹。”

    话音落下，她在青榆的惊呼中翻身跳进了湖里。

    湖面掀起一片水花，转瞬将她淹没。

    她不通水性，像一块石头般直挺挺地往下沉。

    灭顶的窒息袭来，她却觉出几分解脱。

    只是遗憾醒悟得太晚，失去了此生唯一真心待她的人。

    忽然，眼前水流自两边破开，无数泡沫翻涌，模糊了她的视线。

    一袭素色衣裙的少女如鲛人般乘风破浪，灵巧地向她游来，墨色长发似轻纱飘舞。

    她在水中握住了她的手。

    -

    水榭中。

    姐妹二人沐浴完毕，时缨从青榆手中接过药膏，小心翼翼地褪下时绮的寝衣。

    女孩光洁如玉的后背及手臂青红交错，有的地方已经渗出血迹，灯火映照，格外刺眼。

    时缨倒吸口凉气。

    父亲虽为文官，但毕竟是个男人，被愤怒驱使，出手愈发没轻没重。

    时绮终于止住抽噎，能够说出完整的字句：“阿姐，是我无用，未能保住你的东西，阿爹把它们……”

    “无妨，东西没了还能设法再凑，命没了，可就再也找不回来了。”时缨放轻动作，温声道，“皎皎，活着才有希望，留得青山在，不怕没柴烧。”

    “但我能怎么做呢？”时绮心中绝望，“阿爹和阿娘坚决要把我嫁给去成安王府，我难道要在大婚当天亲手杀了成安王世子吗？”

    时缨啼笑皆非：“怎么一言不合就喊打喊杀？我以前都没发现你如此暴力。”