“九娘子……”对方终于开口，嗓音略显沙哑，虽然依旧熟悉，却已不复少年时的清亮。

    曾经无忧无虑的九娘子嫁为人妇, 她儿时亲手救下、后来忠心耿耿陪伴她的小家仆，也已改名换姓，变成镇守一方的大将。

    光阴更改，物是人非。

    “我阿爹和阿兄一言既出，定不会反悔，我将与时维和离，杨家不再是安国公府的拥趸。”杨九娘道，“你回去给岐王殿下复命吧，顺带转告王妃，无需担心，我一切安好。”

    萧成安怔住，但转念一想，以九娘子的聪慧，猜出他现在的身份也不足为奇。

    “你的功夫精进了许多，往来杨府如入无人之境，倘若当年你也有这般身手，我们定能神不知鬼不觉地逃走。”杨九娘难得露出揶揄的神色，“我料想你是在军中练就的本事，加之你离京多年下落不明，我自然会想到岐王殿下那边。十八，你有此造化，当真令我刮目相看。”

    萧成安望着坐在黑暗中的女子，想起几年前，也是这样一个夜晚，他鼓起勇气想带她逃婚，却被杨家发现，将两人拦下。

    她苦苦哀求，恳请他们饶他一命，最终杨夫人心软，同意放他一马，将他逐出府。

    杨家有那么多女儿，时维偏偏看中了她。

    为了挽救父亲和家族，她不得不接受安排，成为安国公府的大少夫人。

    如今杨尚书父子飞黄腾达，杨夫人在杨九娘出阁不久后病故，也被追封为诰命。

    唯有她，本是大好年华，却被迫困在安国公府那腌臜之地，与花天酒地的纨绔子虚以委蛇。

    萧成安缓缓跪下：“九娘子，属下来迟了。”

    她没有作答，他低着头，清楚地听到静默中的脚步声。

    女子的裙裾出现在视线中，一双温软的手将他扶起：“十八，前尘已矣，你忘了我……”

    他却攥住她的手，旋即轻柔而坚定地收拢：“九娘子，您等着我。”

    等他功成名就，得到杨家父兄的认可，风风光光地迎她过门。

    杨九娘一怔，略作迟疑，终究没有挣脱。

    -

    翌日清早。

    时缨得知杨家的情况，放下心来，当即投桃报李，将自己所知悉数相告：“杨尚书早年在大理寺任职，八成是查案的时候阴差阳错触犯到孟家的利益，才被他们摆了一道。”

    “两家联姻，最初是因时员外贪图杨九娘的美貌，闹着非要娶她，正赶上安国公开始着手培植势力，便趁此机会将杨家收归己用。他是如何与孟家达成妥协，我也不得而知，但他们之间并非铁板一块，眼下我和卫王的婚事泡汤，安国公怀恨在心，对孟家的信任定会大打折扣。”