时缨会意，不禁一笑。

    傍晚进城后，将士们都迫不及待回家与父母妻儿团聚, 只有萧成安和庄益住在王府，打算明日直接随慕濯去营中。

    萧成安年方二十六，仍是孤身一人，满心都扑在事业上, 似乎对娶妻殊无兴趣，庄益未及弱冠，母亲早逝，父亲在战争中牺牲, 他得崔将军照拂, 自幼生长于军营, 已然将袍泽们视作亲眷。

    这一路，庄益总有各种理由与青榆搭话, 明眼人都看得出他对她颇具好感，时缨旁敲侧击过几回, 青榆却支支吾吾，表示不想这么早嫁人。

    见她推三阻四, 时缨就没再提, 但若是青榆将来改口，郎情妾意，她也乐见其成。

    她压下笑意，对丹桂道：“请宣华公主进来吧。”

    丹桂应声, 很快，宣华公主缓步走入内室。

    时缨与她在桌边落座，不等发问，就听她道：“阿鸾，明早我便要启程，我知岐王殿下事务繁忙，要他不必饯行，你也好生休息，无需为我劳驾。我……是特地来跟你告别的。”

    “这么急吗？”时缨讶然，“殿下赶路辛苦，何不在灵州多休整几天。”

    “不必了。”宣华公主叹息，目光里盈满哀伤，“多留几日，也改变不了我的命运，我还是及早动身，以免在大梁境内耽搁的时间越长，越不舍离去。”

    她望向时缨，恳求道：“阿鸾，我有个不情之请，你沿路作的那些画，可否赠予我两张？”

    时缨当即找出所有画纸，全部交给她，无数安慰的话到嘴边，最终却只剩一句：“殿下保重。”

    “你也是。”宣华公主如获至宝，小心翼翼地将厚厚一沓纸张抱在怀里，起身告辞，“再会，愿有生之年，你我还能重逢。”

    时缨送她出门，目送她的背影消失在夜色中，适才返回屋内。

    不多时，青榆归来，时缨好整以暇地问道：“‘正事’说完了？”

    青榆没好气地瞪了旁边偷笑的丹桂一眼，无奈道：“娘娘，您就别拿奴婢寻开心了，庄将军只是对奴婢说了些灵州的事，比如集市上有哪些物美价廉的店铺，以及……”

    “瞧把你紧张的，我又不是刑讯逼供。”时缨笑道，“时候不早了，我这里也没什么要帮忙，你们下去歇息吧。”

    “是。”青榆行礼告退，迫不及待要跟丹桂算账。

    两人走后，时缨继续翻书，不知过了多久，她正看得津津有味，突然听到熟悉的声音：“你喜欢读兵法，书房那边还有许多，明日可以抽空去挑选几本。”

    时缨全然没有发现慕濯是何时回来的，一抬头，就见他站在床前，正垂眸看向书页：“此处的批注有些问题，应当修改为——”

    书上字迹繁多，他俯身指给她看，随着这个动作，沐浴过后尚未干透的发丝滑落，拂在的她颊边和脖颈处，微微发痒。她一动都不敢动，待他说完，才不着痕迹地往床榻里面挪了几分。

    “以前跟舅父学过一些，后来得英国公提点，还隔三差五陪明微推演沙盘，也算没有荒废。”她续上方才的话题，冷不丁看到他领口处的锁骨，赶忙移开视线，欲盖弥彰地揶揄道，“倘若殿下不嫌弃我外行，愿意收我为弟子，我倒是挺想更上一层。”