散朝后，时文柏被单独留了下来，他心里直打鼓，生怕皇帝拿自己撒气。

    “时卿，”皇帝幽幽开口，声音里听不出情绪，“你可知阿鸾的近况如何？”

    “臣……臣不知。”时文柏忐忑答道，“岐王妃早已不认臣这个父亲，臣岂会自讨没趣，上赶着打听她的消息？”

    “阿鸾长本事了，”皇帝的神色晦明难辨，“拿着嫁妆、还有朕和淑妃的赏赐，在灵州做起了女夫子和散财菩萨。现如今，灵州百姓对她感恩戴德，就差给她建庙烧香了。”

    时文柏大惊，扑通跪下：“臣冤枉啊，臣一无所知，还请陛下明察！”

    他唯恐皇帝怀疑是他指使，情急之下慌忙辩解：“阿鸾必定是被岐王胁迫，不得不散尽私财、帮他收买人心。”

    “是吗？”皇帝问道，“你又怎知，她不是自愿而为？”

    时文柏连连叩头：“陛下，臣用性命担保，阿鸾出阁前就对太子殿下情根深种，虽无缘相守，却也绝非朝三暮四、水性杨花之人，臣的女儿，臣比任何人都了解她的脾性。”

    他已顾不得辨析时缨究竟还是不是安国公府的一员，血脉相连无可更改，万一皇帝咬定他有异心、与岐王及时缨合谋演戏，他就算跳进黄河也洗不清了。

    英国公的前车之鉴摆在那，他不敢想象自己也被逐出京城，灰头土脸地回到杭州。

    二十多年前的情形历历在目，岳丈和妻舅虽未明说，但他能感觉到，他们打心底里都瞧不起他，嫌他出身微寒，不配迎娶林氏千金。

    而今他好不容易出人头地，若被打回原形，林家人定会笑掉大牙，他还不如一死了之。

    “下去吧。”皇帝不耐烦地挥挥手。

    时文柏如蒙大赦，连滚带爬离开了大殿。

    他前脚刚走，御前总管便只身而入，将一封信件呈给皇帝。

    皇帝拆开一看，反手将桌案上的砚台、镇纸和笔架挥到了地上。

    “陛下息怒。”御前总管连忙低头，等候他的指示。

    一时间，空旷的大殿中只剩下皇帝剧烈的喘息，许久，他起身道：“摆驾，去云韶殿。”

    说罢，他大步流星走向门外，徒留一室狼藉。

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    云韶殿。

    淑妃端着茶碗，不慌不忙地用盖子将飘浮在水面的茶叶拂开，适才抬眼看向太子：“你是来替时良娣求情的吗？”

    月夕将至，按照惯例，当晚会有宫宴，但在这个节骨眼上，太子妃感染风寒，卧病不起，她便让时绾协助处理宴会事宜，也算借机敲打她一番。