时缨怔住，眼神不由黯淡。

    四个月时间，她没日没夜地赶路，从塞北跑到江南，将所有希望寄托于舅父的遗物，可现在，一切化为泡影，仅凭英国公的证词，并不能为孟庭辉、时文柏及他们的党羽定罪。难道最终还是要表兄亲自露面，顶着千夫所指、万人唾骂，以玉石俱焚的方式揭穿他们丑恶的阴谋吗？

    到时候，表兄免不了也是一死，外祖父和外祖母又该怎么办？

    舟车劳顿的疲惫在顷刻间扑面而来，她脸色苍白，身子微微一晃，险些支撑不住摔倒在地。

    林老太爷看出她的低落，起身走进内室，取出一管竹箫。

    时缨顿时认出是舅父的东西，以前他经常吹奏。

    “这是曲将军转交给我，你特别小时候特别喜欢此物，不妨拿去做个纪念。”林老太爷递给她，“阿鸢，大郎看到你不辞辛劳为他奔走，在天之灵也会感到欣慰。”

    时缨接过，眼泪猝不及防地滴落在上面。

    她曾缠着舅父想学吹箫，但年纪小、手指太短，够不着末尾的孔，只得遗憾作罢。舅父说，等他得空，就亲自为她制作一把尺寸合适的，可她再也没等到他归来兑现承诺。

    现在，她早已是诸多乐器的行家里手，然而他却永远听不到了。

    视线愈发模糊，她将竹箫抵在唇边轻轻吹响，但突然，她觉察到几分滞涩，不禁一愣，抬手揉了揉眼睛，往里面看去。

    旋即，她拔下发簪，小心翼翼地从中挑出一卷泛黄的纸张。

    林老太爷和林老夫人也惊讶万分，三人凑近，展开一看，不约而同地抽了口凉气。

    信纸上凝固着暗色的手印，应是时间紧迫，林将军来不及擦拭鲜血，提笔匆忙写就。

    他的字迹龙飞凤舞，却详细讲述了进城援助苏大将军之前，有人劝他明哲保身的始末。

    因他态度坚决，那人急了眼，声称自己是时文柏派来，时公念在姻亲的份上想救他一命，要他识相些，切莫敬酒不吃吃罚酒。

    最后，笔画几乎要飘起来，他连书三遍“家贼难防”，沾血盖印，请求父母劝诫妹妹回头是岸，尽早离开时文柏，以免惹祸上身。