秋斓还想再说什么，却听得书院里几个先生闻知了秋夫人受伤，几个人来秋家探病。秋茂彦忙示意秋斓收好东西，也没顾上听完秋斓说什么，便自个儿出门招呼人去。

    本都是书院中和秋茂彦一道儿教过书的，闻得秋家遭此不幸, 纷纷哀之不幸，还不忘骂几句南城兵马司尸位素餐。

    德良便也将新沏的胡桃夹盐笋泡茶奉给客人们喝。那茶是浓浓艳艳的，呷入口中有一股咸香。胡桃先前就浸过盐水曝干，外加上松仁的特殊香气，泡在茶水中慢慢浸润出来。

    虽只是一盏香茶，却胜过好些点心。

    几个人边喝边，德良也不由得仔细打量，趁着回后屋再给茶壶添水之前问道：“怎么不见郭大哥一起来？”

    方才还侃侃而谈的一圈先生们忽然敛了声。

    “你们不知道？”

    “秋夫人还没醒，自然不好拿这些乱七八糟的再扰着你们。”

    “子真可惜了，这才中举，还卯着劲等春闱呢，谁知道昨天落水，人捞上来就没气了。偏偏他就那么寸，别人都好好的，就他喝酒多，溺着了。”

    正在里屋添水的德良闻声一怔，手里的杯子骤然落地摔得粉碎。

    秋斓忙扶住重心一倒的德良：“阿姊，你怎么了？”

    “先生们说郭大哥出事了？”德良目光茫然，“怎么会，怎么会呢？”

    “前几日郭大哥还跟我去当红宝呢，怎么如今人就没了？”

    秋斓一听红宝，心下的弦顿时绷住。

    “怎么？红宝是你跟郭举人一起当的？”

    德良点点头，哭丧着脸道：“那天阿娘让我仔细拿好去当，路上还遇见郭大哥。”

    “郭大哥听说了宁定楼挤兑我们家的事，拿了些银子给我，说是让我们家应急。”

    “我心想有阿娘的红宝在，便不必再麻烦郭大哥拿银两，就把事情都跟他说了，他说当铺看人下菜，陪着我去铺子里当掉红宝拿现银，还送了我到家门口才走。”

    秋斓自知红宝不是寻常物，不得不多留个心眼。

    她牵住德良的手：“当在哪个铺子？”

    “阿姊，你带我去瞧瞧。”

    “怎么？”德良不解。

    秋斓解释说：“红宝是家传的要紧东西，总得看好些，防着那当铺里别有用心的人。”

    德良点点头，领着秋斓直去了先前当鸽血石的铺子。

    姐妹两才刚进门，当铺掌柜便远远打起招呼来：“小娘子又来了？”

    “还缺银钱用？今日还当些什么？”

    德良忙道：“今日不当，只是带我妹妹来认老板家的铺面，日后好来赎东西。”