乳母见姜素莹肯吃，以为自己说动了她，立刻兴高采烈的松了口气。

    但其实姜素莹压根没打算闹绝食——干点什么都需要花力气，而力气得吃饱了才有。

    她一连吞下四个包子，脑子没停。

    如今家里围成了铁桶，连封信都送不出去。楼下车子一日不走，一日就把姜宅看守成牢笼。乳母无心之语倒像一记小锤，“啪”的给蛋面敲出条裂痕，弹出一个主意。

    铤而走险，但也别无他法了。

    ……

    夜里开始又下雨。

    大抵是因为要入秋，天气有些转凉。雨点子淅淅沥沥没个完，空气里全是潮润的湿气。

    姜素莹似乎也跟着天气一起转了性。

    她没有再尝试踏出房门一步，送进去的饭都老老实实吃干净，剩下的时间一点动静也没有。乳母偷偷去瞧过几次，生怕她想不开。结果姜素莹不是坐在桌前阅读，就是在写写画画些什么，完全不准备寻死觅活。

    就连姜景泰陪姜老爷子打麻将时，都稀罕起来：“父亲，三妹这回真是怪，我还以为得闹上一场呢。”

    “傻子才会放着好日子不过。”

    姜景泰做人犹豫，思前想后打出一张四筒：”既然三妹想开了，要不放她出来算了？“

    ”你懂什么，急不得。就二姑娘一件事，她给我惹了多大的事端，非得磨一磨她的脾气不可。”姜老爷子说完，把眼前的牌面一推。

    啪，桌上的麻将呼啦啦倒成一片。

    “胡了！”

    等到雨彻底停住，已经是五天后。

    这天一大早，佣人们还在忙着清扫，二楼卧室的安宁被打破了。

    姜素莹意外的敲打起房门：“开门，我要出去见人。”

    乳母离得近，头一个听见。她颠颠跑过来，隔着门道：“三小姐，您可不能出去。老爷特意嘱咐过，您不能见外人……”

    “外人？”俏生生的声音打屋里面传过来，“未来的丈夫也算外人么？”

    乳母一愣：“您说什么？”

    ***

    半个小时后，城郊工厂。

    自从换上铁机，院子里声响越发大了，吵得人时不时泛起耳鸣。廖海平所在的堂屋紧邻厂房，动静格外足。但他在一片混杂中听老孙禀报，倒有几分心平气和。

    因为这吵闹是他安身立命的根本。

    “四老爷叫了几个妓子，猫在六国饭店里，成日见就是打牌喝酒，有刘老板和安老板陪着。”老孙按眼线说的，一字一句复述。