如今阔主闹起脾气，周围人自然得哄。又是“妹妹大气、莫拘小节”，又是按肩揉手的，热闹极了。

    姜素莹听了一溜遭好话，脸色终于缓和下来，从包里抽出一小叠钞票，放在了桌上。

    三姨太多了句“多谢”，刚要去取。姜素莹却抬起手，指腹轻轻压住纸钞，按着不松。

    见众人一脸迷惑，她隔了一会儿，才慢声道：“其实钱都是小意思，输赢不过是个数字罢了。只是我今天遇到了一桩难事，心里才不痛快，不想再打了。”

    三姨太瞅着绿莹莹的票子，眼睛都恨不得掉进去，赶忙接上：“妹妹有什么难事，快讲出来听听，让姐姐们帮你分忧。”

    脂粉气随着女人们点头的动作齐齐往上翻涌，腾出一小团香雾。

    姜素莹在香气中低下头，轻微的叹了口气：“实不相瞒，我昨夜做了一个梦。梦见过世的姑母和我哭诉，说她把我养大，我过起好日子了，她却要在地底下受穷。”

    三姨太没想到会是这样一出典故，说了句：“然后？”

    姜素莹便又道：“我昨晚煎熬了一夜，今早起来问二爷，想请教个烧纸的场所。他却说成亲前新娘子不兴做这事，怕冲撞了喜事，一切等回门之后再说。二爷是天，他说的话自然要听——可一想到自己生活阔绰，打个牌便能输个百八十的，姑母却要受苦，我这心里就难受！”

    几个姨太太一听，这是真的要替姜素莹出力的意思。怕惹上麻烦，便都没有吭声。

    姜素莹面上不动，心里越是着急，越是要装作若无其事。

    她耳朵听着门外动静，生怕春红下一秒就会进屋，手指从压住的钞票上移开了些，又加了几张大额的。

    现下只有等鱼儿自己上钩了。

    三姨太看见新添的那几张钱，果真眼睛都直了。她吞了口口水，半晌后终于耐不住，开口问道：“妹妹这难处，要如何帮呢？”

    姜素莹从皮包里掏出一张小纸条，指了一条明路：“姑母早先在承德有座院落，应该还有人打理。按这上面的字，往那边拍个电报就行。佃户收到了，自然就会给姑母烧纸。至于桌上这现金么——到时候一半汇给那佃户，一半留给姐姐们做辛苦钱，如何？”

    不过是一桩尽孝的小事，还能平白拿一笔钱，何乐而不为呢。

    况且这几日打牌下来，姜素莹手头富裕，已经是个不争的事实了。今日帮她个小忙，日后打个秋风都容易。人与人之间，讲究的就是一个礼尚往来，这道理傻子都懂。

    屋内众人你看看我，我看看你，钱攥进手里，俱是笑了。

    “这事最好别和二爷讲。”姜素莹重新洗了一遍牌，似是漫不经心的随口提了一句，“他忌讳多，怕晦气。”

    关于死人的事情，确实不大吉利。

    三姨太上道的很：“还是妹妹考虑的周全，放心吧，姐姐们嘴严着呢。”

    姜素莹情绪重新高昂起来，笑道：“既然如此，那就不多说了，咱们继续玩！”