眼瞅年关将至，学校里的功课算不上很繁琐。姜素莹便也乐得分享一些精力给春红，甚至邀请她在不忙的时候，来教室里旁听——这学期姜素莹开了一门阅读鉴赏课，内容生动有趣，是十分适合她的。

    春红连忙摆手：“上课的都是大学生，我字都不识一个，哪里听得懂。”

    “你不是爱听故事么？前天才讲的《谈瀛小录》，就是你先前听过的。”

    “啊，我还记得呢。是一个叫格朗台的人，跑去全是马的国家，然后闹出大乱子了。”

    “那人叫格列佛，去的是慧骃国。”姜素莹笑着纠正，“不过你说的没错，就是那个故——”

    话到一半时，她突然停住了。

    因为这个话题似乎又让她回到了天津那间密不透风的院落。

    屋里燃着凄惶的油灯，而她一页页翻阅书籍，恨不得逃进幻想的世界中。

    当时的心绪无比是逼仄的，如今站在日光下、呼吸起自由的空气，回过头再看看，一切都像是假的。

    兴许“时过境迁”四个字，说的就是这么一档子事情。

    春红看不懂姜素莹的心境，单是随口道：“我这记性真是不行，听完就忘记了。”

    姜素莹回神，说的和气：“你要是认字，就不会忘得这样快。哪怕是忘了，重读一遍就能温习了。”

    她顿了顿，突然又想起什么：“春红，你想识字么？”

    ……

    日子水似的往前淌，廖海平也没闲着。

    他按时服了几周药，伤口愈合的快了很多。于是在自觉精力恢复的第一刻，便抛下老孙和春红，开始在租界区悄悄走动——有了天津的命案在身，须得低调行事，不能带太多人手，引人耳目。

    廖海平是想看看有没有继续做生意的可能。

    而机会的大门对于有准备的人来说，总是敞开的。

    有新认识的商人介绍他走船，方便不压货。只不过眼下谨慎要紧，既然要翻身，得做的干净又漂亮才成。

    所以回家的路上，廖海平都在思量。

    而他揣着满满的心思进门的时候，听到的却是激烈的争论声。

    “两撇一横念作’大’。人背着担子，就是大。而少了这一横呢，就念作’人’。”春红正和老孙掰扯。

    “胡说，什么背着担子的，哪有这个典故。”

    “是太太今天教我的，不信你问太太去！”春红急了，见着二爷回来，连忙请教起主子，“二爷，您说是么？”

    “是。”廖海平温声说。

    他觉得姜素莹讲的没错。

    有了沉重的担子，便被驱使着、总想做出一门惊天动地的大事。而没了身上沉重的枷锁，行事自由了，方才算得上是一个活生生的人，有血有肉。