这就带出了另外一则消息，是针对张怀谨的。

    “我来之前, 和钱总长见过一面。他家有个小女儿, 今年刚满20, 端庄又洋气, 还没有定下婚事。等你回了天津，我就安排你们相亲。”张部长如是说。

    张怀谨一听，急忙道：“不成不成, 我已经有心上人了。”

    这话不提还好，一提张部长就来气。

    张怀谨当然没有亲口告诉父亲自己受伤的原委, 唯恐他对姜素莹有意见。但是姜素莹二姐在找到张部长寻求帮助的时候，已经讲了个七七八八。

    张部长在官场上浸淫良久，初次听到如此骇人的故事时，没露出什么表情。但他心里却是极为震撼的——原来现下年轻人玩的如此之开，还能搞出这样的三角关系！

    这次算是儿子命大，只伤了皮肉。

    那下次呢？

    廖海平虽死了, 若是日后再冒出个王海平李海平，还真不一定有这样的运气！

    思及此，张部长心意已定，大手一挥，斩断儿子的爱情：“刚才来探望的那个姜小姐，我看着非常不得体，不要再交际了。”

    张怀谨几乎要从病床上弹起来，动作太大，扯到了患处，疼的脸都歪了：“素莹是极好的，父亲没来之前，都是她照顾我，日日带饭食。我不要什么钱总长的女儿，我只要素莹！”

    “糊涂！”

    “就不！”

    “愚蠢！”

    “休想！”

    父子俩大吵一架，张部长在口头上没占到便宜，倒是看出张怀谨有力气争执，应是肚子上的洞接近痊愈。于是干脆命人买了一张回天津的卧铺，一不做二不休，愣是叫人把张怀谨给抬回去了！

    ——这便是大年初一，姜素莹走进病房时，看到里面空空荡荡的原因。

    病床上被褥铺的齐整，一点褶子都没有，窗明几净到就跟没人住过似的。

    姜素莹起初以为是走错了，再退出来看看门牌号，分明就是张怀谨住的那间。

    “张先生人呢？”她把手里的餐盒放下，询问起路过的小护士。

    在得知对方是被父亲强行带走后，姜素莹一愣，半晌没言语。之后她拎起餐盒，往外头走了。

    ***

    大过年的，行人都在家里，就连阿猫阿狗都不愿意出来溜达。

    车停了，也没有黄包车可坐。姜素莹独自顶着寒风往回走了几里路，临到家时，手重又冻得痒起来，挠心挠肺。

    火升起来需要一点时间，她蹲坐在炉子旁，手里握着钳子，朝蜂窝煤堆里捅去。屋子里湿气永远干不了，凝在墙壁上，生出些墨绿的霉渍。

    晦暗，冷清。