六月三日，晴。

    越往北去，关卡也越多。和年前光景不同，隔三差五便是哨所。

    姜素莹生平第一次见到死人。

    几具尸首交叠，就这样躺在道边。青白的脸和身子少了多一半，估计是被野狗啃食了。就是不知生前是饿死的，还是被打死的。

    路过的行人神色匆匆，谁都不敢停下，生怕惹下事端。更有拖家带口赶着牛车往南跑的，全都是为了活下来。

    死亡就是如此残酷。

    恐怕廖海平此时，十有八九也是这般模样，甚至还要烂的更多。姜素莹不忍细想，只能强打精神，继续往前行进。

    六月九日，阴。

    沿途流民更甚，各个瘦骨嶙群，抱着包袱，眼睛都灰蒙蒙。有人打斗，有人抢夺。还有女人跪在地上，抱着死去的婴儿，愣是把干瘪的乳|房往早就不会哭喊的孩子嘴里塞去，满脸麻木。

    地里能吃的都被吃光，饿的发疯的人扒起土，一口接着一口往嘴里塞。肚子涨得老大，四肢却枯萎的像麻杆一样。观音土吃多了，沉得一头栽倒在地上，再也起不来了。

    姜素莹也饿。

    她的伙食已经缩减到一天至多一顿，手上没有多余的食物可以分享。而看着旁人受难，她精神上也饱受痛苦。

    眼前的一切与十里洋场的歌舞升平迥异，叫人分不清哪个才是真实，哪个才是虚构。这一切都和书本上太不一样——她读过很多文明与道理，却从没有见识过真正的苦难。

    人民的苦难。

    六月十二日，晴。

    泰安。

    一进山东界后，街上巡逻密集，日本人的影子越来越多。须得多加小心，时不时避开才行。

    姜素莹起初想在城外寻个脚夫作伴，但对方一听她要去济南，一连声挥手道：“你这妮子怕不是疯了！去那做甚哩，大家都在往南边跑呢！”

    再往前走太过危险，就连搭牛车都不再可能，剩下的路只能步行。好在路途不远，一百多里，若是走的快些，就是两天的脚程。

    若是放在一个月之前，走上整整两日，这是姜素莹想都不敢想的事情。

    但事到如今，已经没有什么是不可能的了。

    身体明明疲惫到了极点，随时会倒下。精神上却还在坚持着，也不知靠的是什么信念。

    她见识到了越来越多的死亡。

    心痛、恐惧、对敌人的憎恨混杂在一起，无法言说。抛开这些，有一个念头越来越清晰：她要见到廖海平。

    哪怕只是一把骨头，她也要把他带出城。

    多休息一分钟，都是浪费生的希望。姜素莹喝了两口水，不敢再停留，加紧了脚步。快到城门处时，却听到那里传来一阵骚动。

    有人在朝外面跑，时不时伴有凄厉的呼喊。

    “救命，救救我——”

    姜素莹连忙贴住墙根，偷偷探头。