穆国公的声音略有些沙哑，迟疑了片刻才道：“……是。”

    穆以晨转眼望着父亲，心中疑惑惊涛骇浪，但深知此刻不是追究这些问题的时候，继续道：“陛下知晓北燕整军的事情？”

    穆以轩代替延和帝道：“一年之前，北燕内发生一场宫廷政变。北燕太师宇文措囚禁了废帝，匆匆推小太子上位，彻底把持军政大权，重铸兵符，自封摄政王。”他来回踱步，“此事，我已通过高羽琛禀告陛下。”

    延和帝颔首：“是，北燕今年春旱闹得严重，直到夏至都滴雨未下，饥荒严重。如今不过秋末，已下了几场大雪，民不聊生、饥寒交迫，如此困兽，岂能不斗？！”

    穆国公沉吟片刻道：“八十万大军压境……北燕兵强马壮，这也说不上是倾尽全力，我怕他们留有后手。”他转头对着李德道：“李总管，可有沙盘？”

    李德忙不迭地点头，立刻指挥着小太监们从偏殿搬来沙盘，沙盘上面十分清晰地勾勒出整个陆地上的山水起伏。穆国公取来小红旗，十分熟悉地插在了大殷四大军防的位置上，沉声道：“陛下。”

    “伯远，但说无妨！”

    一众人围着沙盘仔细端详，只有齐王心不在焉，一直在抹着自己头上不断冒出来的冷汗。

    只听穆国公道：“除却京畿防备营，我大殷三大军防皆沿淮水而设，分别是：”他手指顺着沙盘中央的一条宽敞河流指道：“以西地势险峻，当中却地形复杂，更有回风谷在内，以东地形平坦、一马平川。北燕骑术骏马皆在我之上，淮水以东是他们进攻的最佳选择，故而，我军在淮水东营布兵最多！”

    延和帝跟着他的手指看，沉重地点了点头。

    齐王四处张望着，颤抖地道：“既、既然他们只在淮水东营看到了敌军，那国、国公爷快速速带兵前往东营试探便好啊！”

    延和帝冷冷地抬眸看了自己这个没多少感情的弟弟一眼，一双眼眸中丁点儿温度都没有，道：“你没听见方才国公说的吗？！八十万也许只是个幌子！北燕此次必定是做好了血战之备，又怎么会只挑一路？！”

    齐王吓得往后退了一步。

    延和帝冷哼一声：“蠢货！”

    穆家几人都有些尴尬，穆国公轻咳了一声，抱拳低头道：“陛下，请下旨，准许老臣带兵前往边境！”

    穆以晨也立刻附和。

    延和帝眯起眼睛，目光反复在沙盘与穆家父子之间来回流转，沉声道：“允了！”

    “是，陛下！”

    延和帝拍了拍穆国公的肩膀，道：“杜老将军年轻时常年在益州西境带兵，对西边地形熟悉一些，便让他带着一队人马前往西营吧。以晨年轻力壮的，让他去东营削一削北燕蛮子的嚣张气焰！伯远……又是回风谷啊！”

    他的目光有些悠远了，似乎随着时间的流转飘远到了二十二年前那一场惨烈的大战，眼眸中盛满了血腥气的泪水与一片模糊中黯淡失色的倩丽身影，随着黄沙与满身疼痛消散远去，徒留下未央宫紫宸殿的灯火通明与金碧辉煌。

    穆国公没有出声。

    只听延和帝继续道：“你最是熟悉回风谷了，中线就靠你了，伯远。”

    穆国公单膝跪地，沉声道：“臣领旨！”