洪学政年近五旬，原是翰林院侍读学士，外放学政，即将要任满回京。

    他公务繁忙，时间宝贵，只挑了几名出色的学子考较勉励一番，动了几筷子菜意思意思就离席了。

    他走了之后，在座的学子都轻松自在了很多。

    坐席位次是按名次排的，关意明见沈清疏年龄相仿，主动跟她搭话。

    虽然没了案首，沈清疏对他倒也没有什么意见。

    “沈兄，倘若不是我虚长了几岁，这次院试还真不见得能胜过你。”关意明感慨。

    “哪里，你当之无愧，”沈清疏摇摇头，一番交谈下来，她对关意明也很是佩服，人家这可是实打实的学问，诗作也很优秀。

    关意明是官宦子弟，父亲在外地做官，他身上还带着少年人的赤诚，言行举止有度，温文尔雅，沈清疏跟他聊这会儿，还算是合得来。

    毕竟是官办宴席，之后大家又坐了一会儿，面子到了就散了，离别时，关意明还很有些相见恨晚的感觉，沈清疏即日就要回京，跟他约定了四年后乡试再见。

    乡试三年一次，明年也是乡试年，但两人都觉得学问不足，还要打磨沉淀，所以不会参加这一届。

    诸事完毕，离家八个月之久，沈清疏已是归心似箭。

    ——

    “少爷，少爷回来了！”

    “老夫人，少爷到了！”

    伴随着沈清疏的脚步，一道接一道的喊话声向内宅传去。

    从收到沈清疏中秀才的信儿起，老刘氏就每天数着日子等她回来，这几天更是日日都要到门口看个八遍。

    这会儿她听见外面的喧闹声，一下子站起身来，激动地往外走，利索得完全不像是一个老人。

    两人在中堂一照面，还没说话，老刘氏眼泪刷的一下就下来了，吓得沈清疏赶紧近前几步安慰。

    “祖母，我回来您应该高兴才是，怎么还哭起来了，我没事儿，您放心。”

    “这一走就是八个月啊，”老刘氏双手紧紧抓握着她的手臂，十分用力，好似有些站不住一样撑着，“你长到这么大，从来没离开过祖母身边，转眼却能一个人去应考了。”

    沈清疏扶着她慢慢往里走，笑着说道：“祖母放心，我这次一口气中了秀才，接下来几年，都会好好呆在京城潜心读书的。”

    说起秀才，老刘氏拿帕子擦擦眼泪，露出几分欣慰之色，“这么小的秀才，就是整座京师人家也没有几个，更别说我们武勋之家了，这下你成才，我总算对得起沈家了。”