“你其实就是个惯坏了的富家子，还爱自由，向往侠客的生活。你确实爱他，但，你有能力护他周全，有能力与他一同抵御世俗吗？”

    “带上他，去过你想过的生活吧。钱财可以找我要，麻烦可以找我摆平，去那红尘历练一番。”

    冯益民也坐正了身体，洒脱笑道：“说了这么多，其实就是想我带着他，带着冯家滚远一点。我母亲也是惨，心心念念打压你，怕你抢夺财产，其实你的野心在天下，在朝堂，我们在你眼中只是跳梁小丑，真难为你这么多年看我们汪汪狂吠。你最终还是琵琶记的书生，为了那权势荣华抛弃一切。”

    昭朝懒得笑了，慢悠悠地纵着马，懒懒地说，

    “你看不起玩弄权术之人，我看不上胸无大志的浪子，不过是道不同不相为谋罢了。你去过你的闲云野鹤、行侠仗义，我去过我的醒掌天下事，醉卧美人膝，井水不犯河水。你要是管不住冯家人，柳绿就是你们一门的下场。”

    冯益民后背起了薄汗，当年母亲的侍女似乎找了男人想对昭朝做什么，结果男人和她都在夫人房中被发现，两人都死于马上风。他好奇，悄悄让衙门验尸，发现两人五脏俱碎。

    他以为，是游侠行侠仗义。

    原来，这是昭朝的唯一一次警告。

    “你就不怕，我现在就告发你？”

    “那么，你的李郎，就在狱中给虫鼠当粮食吧。”昭朝拔出了匕首，细细擦拭。

    冯益民心满意足地闭嘴了。豺狼还是不招惹了吧。至少现在，她会尽量护着自己和李兆廷。

    到了京都长安，两人用了兜帽遮脸，买通狱卒探望李兆廷。

    少年瘦削苍白，满身伤痕，蜷缩在角落里。

    冯益民仓皇跑过去，伸出手按住少年颤抖单薄的肩膀，急切地呼唤着他。

    昭朝提着食盒过来，示意狱卒离开，坐在了案几上。

    “他现在情绪不稳，肩上还有伤，你应该轻轻唤他，不要刺激他。”昭朝说着，打开食盒，芳香的味道让李兆廷缓缓挪了过来。

    “你记住，三天内来看他要带汤水，之后再带干粮。食盒下有夹层，装上银子让他贿赂狱卒。一月内只能来七次，多了会起疑。”

    冯益民一一记下，看着李兆廷吃完饭食，稳定了情绪。

    “我可以救你出去。”昭朝站了起来，俯视着如小鹿般惊恐的少年。

    “一，自愿给我你的户籍。

    二，离开长安，永远不准回来。

    三，将有关我的事烂在肚子里。”

    李兆廷点头如蒜捣，掏出了贴身户籍。

    昭朝接过，看着那张写着——李兆廷，男，秀才的薄纸，长舒了一口气。

    我汲汲营营十八载，负师长，背祖训，只是为了将“男”这个字写在这张薄纸上。

    她毫不留恋地起身离开，斩断了一切阻碍牵绊，由黑暗处走向了朗朗晴空之下。

    【三】昭朝跪在琼阶之上，从兵马、言谏、水患到开疆拓土平天下都对答如流。

    大殿上的身影挺拔若桥畔青竹，气势如虹贯日，光芒万丈下，所有人都成了她的陪衬，若荧烛之于太阳，溪水之于江海。

    “此子如芝兰玉树，当以红袍相配。”

    昭朝叩首谢恩，此后，这朝堂之上，这滔天权势，当有我一份。

    【四】春红激动地看着自家小姐，唱到：

    为救李郎离家园，谁料皇榜中状元。