“房思宾，马贯，你们招是不招。”

    “招，招大人，我一早就说招的。”马贯连连磕头，“我师父确实病了，不过是偶感风寒，是房思宾告诉我，只要给我师父下了迷药让他晕几天，他这面只要上下一打点把这事诬告给欢喜客栈，定然让她们吃不了兜着走。我也不知道那药竟然会要了我师父的命啊！大人，我错了，都怪房思宾啊！”

    房思宾此时已被打的进气不跟出气，闻言还是颤着手指点向马贯：“明明，是你，找到我。”

    后面那年轻男子听不下去了，站出来道：“回巡抚大人，房思宾是有错，但确实是马贯找到他的，说他早就看欢喜客栈不顺眼，还说洪三娘如何不检点云云，称愿意帮他对付客栈。”

    “大人，我没有！”马贯还要再辩，巡抚大人一拍惊堂木，“好你个马贯，看来不用刑你是不会如实招供！”说着就要扔签子，马贯见状吓的哪里还顾得上其它，当下磕头：“大人我说，我说，是，是我喜欢洪三娘，但是她当时和陆棠一打得火热，我心里有气才想着报复的。但我确实没有害我师父的心啊！我不知道那药吃下去会死人啊大人，我说的是真的……”

    马贯还在哭嚎不止，陆棠一听完来龙去脉不禁扼腕，薛师傅一条人命原来就是这样断送的，侧目看向身旁洪喜儿，见她也兀自垂首不语，或许是感应到了自己的目光，洪喜儿抬眸望过来……

    “啪！”

    堂上惊堂木再响，巡抚大人瞥一眼身侧周武尉，稍一停顿判道：“马贯谋害亲师性命，欺师灭祖，嫁祸诬告无辜好人，罪大恶极，现本府判斩立决！”

    马贯听后腿一软，直接瘫倒在地，房思宾吓的不住哆嗦，就听巡抚继续道：“房思宾设计陷害，栽赃嫁祸，贿赂官差仵作伪证作假，现判你流放渊州为奴！”

    房思宾一头拱在地上，巡抚却还没说完，惊堂木再响：“周竞，你身为军中千户却不明是非，不辨善恶，滥用职权包庇纵容亲眷作恶，本府就革去你千户之职，杖责三十回家思过去吧。”

    旁边周武尉闭了闭眼，周竞还不服，正要辩驳，被他爹一眼瞪了回去。

    “陆棠一和欢喜客栈遭受的损失也要你们来承担，就罚你们赔给她们五百贯钱以做赔偿，本府也会通告宣判结果到州城县镇，以示众人。”

    “退堂！”

    从知州府衙出来，陆棠一还有些茫然回不过神，晌午还以为吾命休矣的人，一个转晌就沉冤昭雪不说，还将坏人绳之以法了？

    “掌柜的，这是怎么回事啊？”

    “棠一。”

    洪喜儿还没等答，另一侧有人唤了一声，陆棠一循声望去，阮舒月和秋兰站在一辆马车旁，驾车的俞寒时见着她还兴奋地招招手：“棠哥，这里！”

    坐上马车，陆棠一还有些晕晕乎乎的，看看这个瞧瞧那个，又点了点洪喜儿的手指，确定是自己熟悉的家人朋友不是做梦。

    洪喜儿拿出手绢给人擦了擦额头上蹭的灰，陆棠一在客栈这些日子本来已经被养的圆润了不少，这一趟下来小脸又瘦削下去不说，整个人仿佛瘦的就剩了一把骨头。

    “怎的瘦成了这样。”洪喜儿心疼不已，要不是碍着对面还有人，真想给这小家伙搂在怀里好好抱一抱。