晴雯和黛玉俱是讶然，还是晴雯先发问：“提亲不都是说自己家好话么？怎的傅家还反其道而行之？”

    白夫人道：“这便是他们家的厚道之处了，先将自己的不足之处提出来，总好过仓促间结成了怨偶。”

    黛玉不好说什么，晴雯又问：“他家敢这么大咧咧说出自己的不足之处，想必那优点也远胜常人喽。”

    白夫人这才说道：“说起来从开国到现在能有些影响还不倒的世家里也就傅家了，若是有心寻个庇护，傅家倒真是个好人家。再者，镇南候府上家风正、人口简单，男子只有年过四十未有子嗣才可纳妾，府里家眷倒都省心。”

    晴雯撇撇嘴：“可我家又不指望他们庇护。”

    白夫人摇摇头：“倒也难说。天家相争，素来总有刀光剑影，傅家又是纯臣，手握兵权，谁家都要相争。有的人家旁支稀少，子嗣单薄，能有这亲家助力总是好的。”

    晴雯不服气的说：“可武将守边，家人总提心吊胆。”

    白夫人笑着说：“这便是这桩婚事的实惠处了，三公子又不带兵，是个文官，便又能得了镇南候家的庇护又不用提心吊胆，何况三公子排行最小，嫁过去也不用操心宗室之事，只关上门过自己的小日子罢了，外头瞧着不算风光，但是真心疼女儿的人家总愿意将女儿许给这样的人家。”

    黛玉却还是不表态，半响才说：“太太，女儿家可以一直不嫁吗？”

    白夫人吓了一跳，她以为黛玉是对这桩婚事不满意，当下道：“你父亲的意思是傅家横竖还未提亲，我们便做不知，只告诉你一声，让你心里有数便是。”

    父母都对自己格外疼爱，黛玉心里也感激不已：“我知道家里疼我，可我，总觉得世事苍茫，并不一定要成婚才成。”

    这可无从辩驳了，白夫人从前自己立下了誓言绝不再嫁，自然有些了解黛玉：“世上不嫁的女子也不是没有，从前福建那一带便有女子终身不嫁，自梳立誓，这些自梳女的父兄家人皆不能逼迫她们，他们自己积攒家产，互相扶持着聚集在一起生活，或是姐妹或是侄子送终，也舒舒坦坦过了一辈子。”

    黛玉还是第一次知道这样的事情，瞪大了眼睛听。

    白夫人就慈爱的笑着说：“我从前不想再嫁，因此将这些事打听的一清二楚，还想着等伺候了父母终老就去那边看看，或许可以去那边著书立说，建立女学。”

    她想起林如海爱女如命的样子，又叹息说：“不过可怜天下父母心，有的做父母的，总想让子女沾染些红尘气息，觉得成婚生子，世俗里跌爬滚大也别有一番滋味，因而不忍子女出世。”

    黛玉怅然所失。

    白夫人不敢一个人做主，将与黛玉的谈话一一说与林如海。

    林如海一愣：“玉儿，竟不想嫁人么？”

    白夫人回想起当时的情形，叹口气：“她倒不讨厌傅家公子，陪里也见他们姐们兄弟间往来，想必是将傅云飞当作兄长一样，骤然说要成婚觉得难以接受。”