封氏：……

    半响她才说：“此事事关重大，我家虽然落魄了，可我也读过几句书，知道齐大非偶，且待我好好寻思寻思，三日后给你答复。”

    媒人便应诺了。

    等她出门，封氏就唤了英莲出来，原来她素来疼爱女儿，听见有人来说媒，就将英莲藏在屋里的屏风后面听动静，好叫她心里也有数。当下她问：“英莲我儿，你可有什么打算？”

    英莲半响才从惊讶里平复出来，她素来敬重白夫人，感激林家能收留自己母女，更感激林如海能把她从人贩子手里解救出来，得了新生，却从未想过有一天林家会来上门说亲，将她聘进林家做儿媳妇。她说：“娘，林家这般门第，什么人家的女儿不能进门？为何非得寻至我家？莫不是怜悯我们罢？”

    封氏也不明就里，这时候听得个小丫鬟通报，白夫人来了。

    封氏忙起身相迎，奉了茶与白夫人。

    白夫人见她母女穿戴朴素却浆洗的干净挺括，院子虽小却收拾的齐齐整整，屋舍简陋却擦得一尘不染，院子里种着几株晚香玉，屋内挂着几幅山水画，桌面上一个靛蓝梅瓶内斜斜插一株白梅，显然“身处陋巷又不改其乐”，暗暗点头。

    她笑吟吟端起茶杯，让英莲暂回避，才对着封氏和颜悦色说：“说起来呢想必那媒人也上门了，大姐知道我的意思否？”

    封氏忙点点头，又急着说：“太太瞧得起我们家英莲，那是她的福气，可到底不是一样门户，英莲也被我娇养的十分不成器，没得嫁过去等不了家，反糟蹋了太太的心意。”

    这才是疼爱女儿人家的正常反应，白夫人暗暗称许，不是一听到有大户人家上门就忘乎所以，而是担心女儿受了委屈，她当下笑着道：“您的忧虑我明白，只不过我家老爷的意思是等文哥儿过两年下场考了会试，最好有个进士的功名再成婚，这些日子，我们便先定了亲，好教莲姐儿跟在我身边学些管家理事、钱银粮食等物，莲姐儿是个聪明的，有这些时日，还愁学不出来？”

    这可真是太好的安排，有白夫人手把手的教导，便是学个两年英莲也能操持这些家事，可封氏还有些犹豫：“不是我不识抬举，到底家世不同，委屈了文哥儿可如何？”

    白夫人“噗嗤”一笑：“我们都是相熟的人家，便也不同姐姐耍那个花枪，我家文哥儿，听得英莲要说人家，巴巴儿央了我来说亲，就怕晚一步就来不及呢、”