谢承却不着痕迹地打量了文清帝一眼。对方的老态比他想象中还要明显，呼吸声也有些粗重浑浊，身体似乎并不康健。

    谢承暗自将这些记在心底，依指示坐在桌案前，待开考锣声一响，翻开了试题。

    题目只有四个字：何以兴国？

    谢承读题的瞬间就有了答案，心中迅速构思一番，却没有急于答题，而是提笔在稿纸上写下自己的思路。

    大殿中的考生陆陆续续开始动笔。

    文清帝在龙椅上观察了一会儿，慢慢起身，在总管太监的搀扶下，走到了考生当中。

    经过的第一个考生便是位置最靠前的会元——谢承。

    短短几日不足以把姜羡余调查清楚，更何况沈追也不敢暴露自己对江家人的近况知情不报一事，于是只向文清帝回禀了一些粗浅的情报，仅比忠王呈给文清帝的线报多了一些人际关系。

    包括姜羡余同谢承的关系。

    当时正值会试放榜前夕，文清帝反复看了谢承的履历以及那篇文章，最终还是决定将他定为会元。

    而如今，谢承在稿纸上写下的第一句话便直入他的心坎。

    “农为固国之本，商为兴国之要，兵为护国之器。以农促商，百姓富裕；以商富国，国盛兵强；是为兴国之道。”

    文清帝的目光让谢承笔触一顿，但很快又若无其事地往下写。

    “夫欲兴农，必先改革田制，革新农具……夫欲兴商，必先重定商制，精湛制造工艺……夫欲兴兵，必先整顿军制，锻造军器……”

    一条条一件件都细致到了实处，没有一句空话，更有一些文清帝和朝臣都没有想过的细枝末节，在谢承的推导下却能发挥举足轻重的作用，文清帝越看越是心潮澎湃，呼吸都急促起来。

    “咳咳……”他忽然剧烈地咳嗽，苍老的脸上却是一片兴奋的红光。

    总管太监连忙将文清帝扶到一边，呈上温水润喉。

    谢承笔尖微顿，抬眸看了文清帝一眼，在对方看过来之前，又低头继续作答。有不少人却因为文清帝突然咳嗽扰乱了心绪，下笔变得踟蹰。

    缓过气的文清帝又在场下巡视了一圈，却没再见到谢承那样鞭辟入里的文章。更有些人一察觉文清帝的靠近便笔下发抖，思绪全乱，语不成句。

    个别考生也提到农事、商贸、军队及改制等问题，但不如谢承分析得深入。

    大部分考生都空泛地谈论治国之道或为官之道，引经据典，堆砌了一堆大道理，对实务却言之寥寥。仿佛只要官员能熟背史书国策、清廉勤勉，朝廷必然海晏河清，国家必然富强兴盛。

    文清帝并不觉得他们写得不对，官员熟知史书国策、清廉勤勉固然重要，但更重要的是革故鼎新、巧思善用的智慧。

    没想到谢承年仅弱冠，所思所想却比一些年长的考生和官员都要深刻入理。相比之下，那些引经据典、堆砌辞藻的文章就过于逊色了。