远处的钟鼓楼定鼓声响，撞钟的声音告知着时刻，廖阵下意识默数着次数，不由恍然：到了下工的时刻了。

    果然，不消一会儿，街上便热闹起来。

    摊贩卖力吆喝着招呼工坊出来的人，这晋州城内，家里出一个人去做工就足够养活一家老小了，这些工人多半手里有些闲钱，都是大主顾，自然很得摊贩喜欢。

    偶尔也有一两个穿着学子服的少年穿梭其中，拿着长辈给的几枚铜钱在小摊附近徘徊着。却有人不幸被正下工的爹娘逮了个正着。

    妇人的声音洪亮：“好啊，刘大驴！我说你奶怎么说你日日都回去这么晚，原来在这儿遛啊！！”

    被拎着耳朵的少年嘶嘶地吸气，但仍旧大声辩驳，“刘达！！我有大名叫刘达，娘您别老大驴大驴得叫、同窗都笑我呢！”

    妇人不为所动，“他们笑的是名字吗？笑的是你考倒数！你娘我在织造局里月月都是优秀员工，怎么生出你这么个糟心儿子？！！”

    少年显然对此很有应对经验，立刻大声：“像爹，我像爹！”

    落后一步、还停留在先前儿子徘徊的摊位前的中年男人顿了一下，默默收起了正准备掏铜钱的手，快步跟上了自家媳妇。

    刘大驴还不知道自己错过了什么，仍旧大声辩驳着，力图证明不是他不学好、而是他学不好。

    廖阵思及自己当年游学之艰难，不由在心底叹息一声，也不知是叹办了这晋州学堂的主公，还是叹这些学堂里的学子。

    他置身于这繁华的市井烟火，听着这一家人闹闹腾腾的声音渐渐远去。

    中原大地已满是战乱疮痍，可是这晋州却分明是一副安居乐业的世外桃源之景。

    思及方才那莫名忧心，廖阵忍不住失笑摇头。

    说不定真的是上苍怜人世之苦，才派下仙神救此乱世。既是如此，像他这等凡人又多余去忧虑什么呢？

    *

    晋州休养生息这么些年，早就打算动一动了。贺楼氏的来袭确实在意料之外，但是并不影响晋州原本的计划。

    当年秋天谈自非就带兵东进齐州。

    齐州太守戴定业也曾是当世名将，带兵平叛过淮西叛乱、又曾北上抗击过胡人，最终被封至镇守一方，但自从穆室南迁、将北方大地拱手让人，这位被抛在齐州的穆臣也失去了支撑，开始在自己的地盘上大肆盘剥百姓、蓄养家仆奴婢，整日饮酒作乐、军政之事一概不问，一副彻底醉生梦死的摆烂状态。

    晋州的袭击到底让这位老太守从梦中惊醒，重新披挂上阵，只是被酒精麻痹的大脑早就不支持他作出清醒的战略决策，酒色掏空的身子也无从适应艰苦的行军条件，在几次昏招迭出之后，这位昔日名将病死在了行军途中。

    齐州兵本来就因为接连的败仗士气低迷，如今主将一死，军心彻底溃散，任由其余将领使尽手段、也没法组织出有效的防御，晋州军就这么长驱直入地深入了齐州腹地，围于主城之外。

    围到了第三日，紧闭的城门从内打开，前齐州太守的长子缟衣素服出城祈降。

    只是这位新太守看见城外之人后，却不由愣了一下。

    这迟疑的动作被当成有诈，谈自非身边的亲卫连忙往前，有几个都已经抽刀出鞘。

    戴智见此状况终于回神，拜伏于地，恭敬：“戴氏蒙受皇恩，镇守一方，却不修德行……”

    话中大意：我们戴家在齐州干得不好，惹得老天震怒，晋州这次出兵是正当的、遵循天意的，我们戴家正应该顺从天意、退位让贤。

    晋州这次出的是急兵奇袭、才在一开始连占好几座城池，这种打仗方法当然不可能事先找什么冠冕堂皇的借口。但是没关系，等打赢了，战败方自然会为你找出兵的理由，就如同现在，晋州兵就成了“替天行道”的正义之师。

    谈自非一点儿也没有心理障碍地接受了这个说法，亲自上前搀扶起了戴智。

    因为戴智先前的迟疑，周遭的亲卫这会儿正全神戒备，一旦发现异动，随时准备冲上前去一刀把人砍了。

    在这样的注视下，戴智简直满身冷汗，但他到底还惦记着心底的那点疑虑，被扶起之后，不确定地轻声，“久常？”

    谈自非一开始还没反应过来，一直到系统提醒，才想起这是原主的字。

    杨恒，字久常。

    谈自非：所以这位是原主的旧相识？

    谈自非脸色不变地回了一句“戴兄”，同时飞快检索原主记忆，松了口气地发现两人的关系处于“几面之缘”“认识但是并不熟”的状况。

    也确实如此，戴智听得这话，连声惶恐：“怎敢当公如此称呼？”

    谈自非从善如流地叫了字，“德卿。”

    既然是投降，接下来接手齐州事务就有人配合了。鉴于前齐州太守那不管不顾的摆烂状态，谈自非早就有了接手一个烂摊子的心理准备，但是实际情况倒是比他预料的好上不少：虽然也是“烂成一坨翔”和“烂成一坨好看点的翔”的区别。

    戴智见状，苦笑：“父亲他自三年前便无心于此，我虽勉力支撑，但终究资质平庸。”

    对方交兵交权都相当配合，连系统标记状态都迅速转变为绿名，谈自非自然是态度友好地安慰：“德卿不必妄自菲薄。”

    戴智自然不会把这些安慰话当真。

    事实上，他这会儿也颇感无所适从。

    他虽认出了杨恒，但对方显然没有和他叙旧的意思，两人之间也没什么旧可叙，难不成谈谈洛城、谈谈杨家？前者几经波折，如今早已成了一片废墟，提起来也徒留伤感；而后者，就杨家那遭遇……他要是想死得快点，可以在对方面前提。

    况且对方改名换姓，不以杨氏自居，这背后实是细思恐极。

    已故杨公为文皇帝托孤重臣，纵然继位的这位实在荒唐，但是杨公亦是恪尽职守、时时上书劝谏，也正因此犯了天颜，阖族下狱待斩。直至遇胡夏南犯，一代名臣才殉城而亡，而非死于牢狱之中。这种听听都让人唏嘘的经历，杨恒作为杨家的长孙会不恨吗？但是他又能如何？起兵反穆，让祖父的一世忠贞之名化为泡影？

    ——谈、自、非。

    戴智默念了一遍这个名字，心中生出恍悟：是过是非都是他自己一人之事，与杨家再无瓜葛。

    （谈自非：……我觉得我爸妈起名的时候可能没想那么多。）

    戴智想了很多，但最后也只能秉承着投降者的自觉，配合着谈自非接手齐州政务。