“拜见陛下。”姚雪俯身跪拜。

    他向宁远帝详细汇报了此次战事，然而宁远帝仿佛对姚雪所说的内容不甚关心，反倒是倾身拿了个坐垫，放在了桌案的对面：“来，长舒，坐吧。”

    “臣不敢。”姚雪心下略微迟疑，没有起身，只是面无波澜地淡淡回话。

    宁远帝闻言，也不甚在意，任由姚雪跪在地上，自顾自地说了下去：“想你当年，刚入烟阳之时，不过十七岁吧。”

    姚雪低垂着头道：“是。”

    宁远帝顿了一顿，继而缓缓道：“那……他当时，应当是十九岁。”

    姚雪闻言，面色微动，没有做声。

    他没想到皇上会骤然提起秋辰。

    宁远帝站起身来，掀起珠帘，有些费力地走上前来，坐在了桌案前的台阶上。

    他望了望依旧跪在面前的姚雪，抬起手随意比划了一下：“他应当比你稍矮一些。”说到这儿，他转了转眼珠，稍微想了想，又接着道：“朕记得，他长得挺俏。”

    姚雪抿了抿嘴，依旧没有接话。

    “朕与子女缘浅，这些年来也没再添个一子半女。所以，在很多时候，朕都会想起他。”老皇帝叹了口气。

    “陛下福泽深厚，一定会再得子的。”姚雪沉默半晌，终于不紧不慢地开口。

    宁远帝不耐烦地摆摆手：“在哪儿学的冠冕堂皇的这一套。”他沉吟片刻，抬起头望向姚雪，又叹了口气：“罢了。”

    “朕听闻，今日在来宫里的路上，有姑娘赠花于你？”

    姚雪闻言，忍不住翻了翻眼皮，心道是哪个嚼舌根的，连这种事都要往宫里传。

    “说起来，你也老大不小了，是时候成家了。”

    姚雪忙道：“臣无意于娶妻。”

    宁远帝饶有兴致地望向他：“可是已有钟意的姑娘了？朕定会成全你们。”

    姚雪一愣，过了许久，才缓缓开口：“臣……并无钟意之人。只是，臣还未曾考虑过娶妻一事。”

    老皇帝再次摆摆手，皱眉道：“在这儿说什么孩子话。你不考虑，朕替你考虑。陈太傅家的女儿已倾慕你许久。昨日，老太傅还特地来求朕赐婚。”

    “看你们也是郎才女貌，门当户对，朕决定，准了这门婚事。”

    姚雪闻言猛地抬起头，还欲再说什么，宁远帝却打断了他：“朕乏了。退下吧。”

    是夜。

    姚雪撑着头坐于案前，手中随意地翻着一本已经泛黄了的医书。

    那枝桃花被他放进了桌上的瓷瓶中，显得有些孤零零的。