十一月初，木白一行人离开云南进入了四川行都司，在这里他们遇上了第一批准备去云南吃螃蟹的马帮。

    这些人都是带着各类官方需求的物资，前去昆明兑换盐引的商人。

    盐作是历代王朝从不曾放宽过的管制商品，在大明，要贩卖盐，再有钱也没用，必须要有盐引。

    没有人能够离开盐，即便政府对于盐的价格有着严格的管控，但只要有货物沟通，其中的利润就足够让每个商人都禁不住动心。

    可以说，有了盐引也就相当于掌握了财富密码。

    但盐引的发放掌握在官府手中，洪武帝对盐引的发放堪称吝啬，除却部分官商之外，寻常商人能够获得盐引的方法只有向北地运粮，但这一点对于蜀地的商人来说成本高到让人望而兴叹。

    因此，当洪武帝宣布了前往昆明运送货物可以兑换盐引后，本身就有丰富盐矿储粮的蜀地商人自然坐不住了，纷纷趁着雪季到来之前前往昆明。

    木白也因此见到了蜀地特有的马匹——果下马。

    这种马匹和云南的特有品种滇马一样都是小短腿，这是当地的山地丘陵环境孕育出的品种，已经有了千余年的培育历史。

    由于主要的工作环境是蜀道这样多以阶梯和陡壁为主的栈道，果下马的马腿和脖子都要比滇马更短一些，此生理构造也使得它们更善于拖拽货物，也不容易碰到低矮的崖壁。

    而滇马的主要役使方向是山地攀爬以及驮运货物，所以它的头颈力量不如果下马。

    但就颜值来说……

    “这马看上去好可爱。”骑着滇马的土大户阿土少年搓了搓手，两眼亮晶晶的，“等回来时候我要买一匹送给我阿弟。”

    木白深深地看了他一眼，又看了眼两眼冒出渴望小心心却体贴地没开口的弟弟，内心顿时冒出了名为努力赚钱的熊熊火焰。

    要从四川穿过大巴山抵达汉中唯一的通道便是建于先秦时期，成熟于唐宋之间的古蜀道。这些蜀人开山破石所建的交通要道多为木质栈道。也因此，每逢朝代更迭，蜀道作为入蜀的主要交通干道总是先遭殃的一批。

    无论是蜀地守军为了防守也好，进攻军队为了战略布局也好，总会有一批栈道被焚毁。

    如今道路上大部分的木料早就不是最初那批，只有部分开山凿石的石阶还残留着先人的气息。

    蜀道狭窄，多数地区只有一条通道，且来往同路。为安全计，自宋时起这儿就有着约定俗成的通行规则。