这么说的话，不要说年礼了，恐怕他的年都要去牢里过了。

    刘尚书咽了口唾沫，刚要开口，却被洪武帝冷冰冰的一句给噎了回去：“你是不是觉得这和你没有关系？”

    “臣有罪。”刘尚书倒吸了一口气，缓缓跪了下来。

    “不，从你的表情来看，你不觉得自己有罪，你觉得你是被牵连的，是朕在无理取闹。”洪武帝一拍皇位上狰狞朝天吼叫的狮首，拾级而下，浓烈如同日光的明黄色常服滚滚而下，犹如一朵金色的乌云一般。

    “你以为科举是什么？科举是天下之公，是无数普通学子的唯一的上升之路，是一代人乃至于两代人三代人唯一的念想。”朱元璋步步逼近，乌沙翼善冠上的两尾戏珠飞龙简直要夺人而噬。

    “他们撑住了所有的压力，在极其恶劣的情况下一心求学，跋山涉水从偏僻之地来到这里，你可敢想一想当他们抱着孤注一掷的心来到应天府，却发现这儿并不欢迎他们时是何心情？”

    洪武帝在他面前蹲下来，吐出的话字字诛心：“应天府所有平价房屋悉数涨价，明摆着就是对天下学子说：我们只欢迎家中有财亦或者是得到富贵人家资助的学子，不要你们这些穷光蛋来。”

    “老子没读过书，也没考过试，但是咱也知道考场如战场，那些学子一个个本是好儿郎，即便折戟也是实力不足，然而你们这些人的举动，却是在逼着他们做逃兵。”洪武帝猛然间放大了声音，“大明的好儿郎，却要被你们这般磋磨，是你们一根根地打断了这些人的骨头。长此以往，这些熟读圣贤书本该想着济世治国的学子都不得不一切都向钱看，在年少时便想着钻营，这样的人当了官之后能不贪吗？”

    “刘嘉议，你说，你为礼部尚书，你觉得此事该不该由你来管？”

    刘尚书满头冷汗，他俯首，额头贴在了落着雪花的冰冷地面上讷讷认罪。

    “行了，起来吧。”洪武帝叹了口气，从他身边缓缓经过，“你备考繁忙，没有注意到民间动向也是可以理解，但下次不得再犯。朕既然将科举一事交给了你，你就要想尽一切办法让所有的有才之士来到应天府，并且完完整整地参加考试，然后在公平公正地赛上一场，如此，即使落榜了也可说一句‘虽败犹荣’。”

    “臣遵旨。”礼部尚书颤颤巍巍站起，他方才这一跪，膝盖上沾了不少雪，现在沉甸甸的积在了那儿，但刘尚书完全不敢将其扫去，只能不着痕迹地抖了抖敝膝，然而雪团子已经有一部分结成了冰块黏在了那儿，轻微的抖动根本无法奈何它们。

    刘尚书只能顶着可笑的两团站在众人之中，当然，这种场合可没人敢笑。

    反倒是无意间回头的朱元璋被这一幕逗乐了，他快步上前，亲自弯腰啪啪两下，将那两冰团子打落，顺便又拍了下露出诚惶诚恐模样的刘尚书，语气比方才和煦多了：“你也是个老臣，多余的话朕也不多说，你心里头有数，这次朕罚不罚你，就看你能给朕拿出个什么解决办法来了。”

    恐吓完涉事官员，洪武帝又表扬了一下参与到送温暖活动中的功勋子弟。