曹豹不由在心中默念：“能从西凉军的包围中脱身，又凭借三千甲兵击败数万黑山军，初至徐州便得到州牧大人的全力支持……这位年轻的殿下，究竟是个怎样的人呢？”

    笮融下狱的消息，很快在徐州传开。

    陈氏府邸。

    一名长史模样的人附耳向陈登说了几句话，陈登顿时神色大变，匆匆入室禀报父亲。

    “笮融为人乖张跋扈，我就料到会有这么一天。”陈珪捋着胡须，若有所思：“只是连带世子都被处罚，却是意料之外的。看来，州牧大人已是认准了长沙王啊。”

    “父亲，那咱们是不是要……”

    “不急。”陈珪淡淡道：“长沙王的确是个人物，但他实在太年轻了。为父活到这把岁数，从不相信什么英雄出少年。乱世才刚刚开始，未来是个什么情景谁又能看得清呢？他若当真是真正的雄主，也不会计较我们投靠得迟一些。”

    陈珪道：“挑一份礼物，让应儿（陈珪二子）送过去，表明善意即可。”

    “是，父亲。”

    广陵郡府。

    郡守赵昱坐在书案旁，拿起外面传来的书信，飞快地读完。

    他眉开眼笑：“先前的礼物果然是送对了。看来长沙王便是日后的徐州之主了，又或者，成为这天下之主也说不定啊。”

    “来人，备轿！本官要亲自前往东海，拜见长沙王殿下！”

    琅琊郡。

    校场上，臧霸一箭命中靶心，得意地勾了勾嘴角。

    他接过手下递来的毛巾，同时聆听士兵汇报的消息。

    “长沙王么？”臧霸思忖道：“据说他先前自己招募了士兵，这倒是对我的善意。去，好好准备一份礼物，送到殿下的府上。”

    ……

    自笮融下狱以来，日日都有人拜访草云苑，络绎不绝。

    若是官小的，几乎都是亲自前来。如陈氏这等世家大族，且家主身居高位的，则是遣非嫡非长的儿子过来。

    凌寒起初还能亲自接待，两天下来不胜其烦，便要杨真停止练兵，代为接待。至于杨真手头下的兵，则暂由裴元绍帮忙训练。

    杨真对此倒是乐呵呵的：“殿下，这些人果真都成了您的人啊！”

    “一份礼物能说明什么？连人都没有过来。”凌寒摇头：“难道真如他们所说，实在忙得抽不出身来吗？”

    “啊？”杨真听了有些沮丧，又有些愤怒：“这些人一面示好，一面又存着别的心思。实在是太可恶了！”

    凌寒却是理解：“为了家族的荣耀，这本就是寻常的事情。”

    一个聪明人，不会把鸡蛋放在一个篮子里。一个由聪明人组成的家族，更不可能如此。

    世家贯穿了中国历史的始终，他们的生命力甚至比皇权还要顽强。比如三国时期的诸葛家族，诸葛亮效忠蜀国，诸葛瑾效忠吴国，诸葛诞效忠魏国。无论是哪股势力获得了最终的胜利，诸葛氏都能够繁荣下去。