这个时候，陶谦从酸枣县回来了。

    未入州府，便有人向他汇报了长沙王与臧霸一战的结果。

    陶谦自是又惊又怒又怕。惊的是殿下竟能以迅雷不及掩耳之势，如此利落地解决掉了臧霸；怒的是臧霸作为自己一手提拔上来的武将，在徐州本无半点根基，全靠自己重用，没想到也会起兵反叛；怕的是，固然汇报消息的人将殿下的获胜过程说得无比轻松，但陶谦相信其中必然凶险万分。臧霸作为自己的嫡亲手下，徐州的最高军事统领，在殿下看来，自己未必就没有一点嫌疑。

    而对于天家来说，叛乱这等大罪，一丝一毫的嫌疑都足以处以死刑。

    思前想后，陶谦将自己所率领的一万兵马全数留在原地，只携两名随从，直奔东海草云苑而去。

    一见面，陶谦便跪倒在地：“下官死罪！”

    凌寒自然知道这件事跟陶谦没有一毛钱的关系，不过信任本身就是一件难得可贵的东西，在封建时期的君臣之间尤其如此。

    对于陶谦来说，当然是希望自己能信任他。而实际上，自己却是希望陶谦能够相信，自己的确是信任他的。

    还挺绕。

    凌寒走上前扶起：“陶州牧快请起。”

    他道：“这件事，陶州牧的确犯有失察之罪。不过若是要真追究起过错来，本王的过错，反倒要比陶州牧的过错更大一些。”

    陶谦闻言愣住，双目露出迷惘之色。

    凌寒继续道：“臧霸南征北战，单论起打仗，算得上一个人才。此次之所以起兵反叛，一则野心暗藏于胸，不甘军权旁落；二则……”

    陶谦静静听着长沙王说明理由，面上没有说什么，心里却是想道：这些也能算作过错吗？

    自古以来，君王即便知错，亦不会轻易认错，怎地殿下反倒要一心揽错上身似的？

    不解之时，但见殿下目光清亮，言语温和，凝视自己并无半分责难之意。

    陶谦恍然大悟。

    殿下是希望自己不要与他起隔阂啊！

    陶谦心头蓦地又浮现出当年那一日，宦官构陷，先帝却对自己网开一面的恩德。

    不远处，杨真默叹一口气。

    州牧大人又开始哭鼻子了！

    这么大的年纪了，竟还老要殿下来哄，也不害臊。

    擦拭完眼角，陶谦又道：“先前未将徐州让与殿下，实在是担心殿下年少，不足以服众。如今殿下羽翼已成，民望所归。臣也老了，是该辞去这州牧之职，安心养老去了。望殿下恩准。”

    徐州虽是他安身立命之所，可他相信以殿下的仁义，让出州牧以后，殿下必定会妥善安置他与他的家人。

    凌寒并没有直接说好或不好，而是反问道：“在陶州牧心中，本王是只能统领徐州一州之地，还是能够攘除奸凶，恢复汉室？”