斡难河发源于蒙古小肯特山东麓，与音果达河汇合成了石勒喀河，它是黑龙江上游之一，也是蒙古民族的发祥地。

    恰好在二十年前的1206年，成吉思汗就是在斡难河流域即位为大汗的。

    在九月中旬这个季节，蒙古草原上的牧草已经开始成片发黄，从西北吹过来的风中也带来了透骨的寒意。

    流经这里的斡难河水干净碧蓝，平静得就像是一块深邃的蓝宝石。在一片广袤无边的枯黄草原上，这条静静流淌的河流两侧，全都是逐水草而居的牧民。

    随着太阳渐渐升起，草叶上晶莹的露珠开始化作蒸腾的晨雾。斡难河两岸的沿河一线，生命力顽强的梭梭草和骆驼刺拼命在湿润的河床泥土中向下深深扎根，做好了度过寒冬，来年再发芽开花的准备。

    一大清早，牧民的营帐附近就是人喊马嘶的一片喧嚣。身穿蒙古袍的妇女们拎着木桶走向了牛群，正准备收获清晨的第一批牛乳。

    而那些脸庞黝黑发红的壮实男孩们，也开始挎着篮子在牧场上奔走，捡拾干硬的牛粪饼。

    这些牛粪饼每当装满一篮，就会被他们拎回家去，码放在自家的蒙古包旁边。在它被们彻底晾得干透之后，就是孩子们的额吉（母亲）用来生火做饭的燃料。

    等晨雾开始消散之后，女孩子也开始把家中的奶豆腐和奶皮子拿出来，放在外面晾晒。

    和后世咱们所想象的，蒙古人吃成天吃羊肉不同。他们的饮食习惯并非以肉食为主，普通牧民的主食其实是各式各样的乳制品。

    等到太阳升起了一杆子高，挤牛乳的妇女也开始回到自家的营帐，把牛乳放在锅中熬煮。

    她们要做的这种东西，蒙古语称之为“乌日莫”。是蒙古族经常食用的一种奶制品，也就是咱们刚刚说的“奶皮子”。

    等锅里的牛乳将要沸腾之时，这些蒙古族妇女开始用勺子用力搅拌，使得牛乳生成奶沫。

    泡沫开始渐渐丰富了以后，再点入一点点生奶。这时候牛乳中的脂肪就会开始凝结，形成一层黄色的奶皮。

    在这之后把它取出来冷却晾干，就成了奶皮子。

    因为奶皮子是牛乳中的脂肪凝结而成，所以营养非常丰富。它可以存放很久都不变质，运输时也不占地方，吃起来的时候很有嚼劲，特别顶饿，所以在牧民中非常受欢迎。

    这个时候，男人也纷纷走出了营帐。

    他们吃了几碗被称作“艾日格”的酸奶浆之后，随即就精神抖擞的跨上了战马，汇聚在一起，准备到草场上打猎。

    用蒙古人的谚语来说，叫做“九月的狐狸、十月的狼，雪天的野鸡追断肠。”在这个季节正是狐狸皮毛丰美，最适合狩猎的时候。

    这些猎人们架着猎鹰，呼唤着身边成群的猎犬渐渐聚到了一块儿。人齐了之后，他们就向着斡难河上游的军营赶了过去。