这个由群山包围起来的平原，一共只有寥寥几个出口。

    咱们从西面逆时针往下数：正西方的出口是汉江上游，也就是谷慕兰和青慕莲顺江而下时的那条汉江通道。从南阳平原出了这里就是利州东西两路，同时也可以通向川蜀之地。

    而南面的通道，就是汉水南流的河道和地势平缓的通道，位于武当山和桐柏山之间。这条通道就是拖雷想要拔掉襄阳，就此向长江流域进兵的道路。

    在这之后，南阳盆地的正东方还有一条通道，是淮河源头冲击而成的。从这里出去就可以直接进入淮南东西两路，也就是沈墨的大本营。

    最后一条通道在南阳盆地的北面偏东，也就是拖雷率领大军由北向南而来的通道，是伏牛山的一个豁口。

    通过这样一介绍，大家也就知道南阳平原这地方有多重要了——基本上谁占据了襄阳，谁就拥有了一个交通枢纽。到时无论向哪个方向进攻都是易如反掌。

    尤其是拖雷过来时的伏牛山通道，是高耸险峻的伏牛山上唯一可以通过的地方。由于它位于南阳方城一带，所以被称为“方城垭口”。

    自古以来不管是北伐还是南征，那里都是南北大军必夺之地！

    这条方城垭口就像是伏牛山被刀锋砍断了一条缝，因为战略位置极其重要，所以在历史上被称为：“南襟湘汉、西胁武关”！

    ……

    以拖雷的才能，在他通过方城垭口这道隔绝南北的天险之时，自然要派兵驻守，以保障自己退路的安全，所以他在险要的山口处留下了三千蒙军。

    非但如此，他在方城垭口的外面，还将伺候骑兵的侦查范围撒开了数百里远。

    在拖雷进军南阳平原之后，他还把南阳和襄阳之间的邓州和新野攻下来驻兵防守，以保障自己后方的安全。

    可是他怎么也没想到，就在他率领部队和襄阳守军苦战时，他们的后方却出现了这种情况！

    根据这次传来警讯，通州大股部队的位置一共有两个，其中一个是汝州一个是郾城。

    现在摆在拖雷眼前的情况是，他所在的襄阳和身后派兵驻守的南阳相隔是一百四十里。而南阳距离伏牛山外的汝州和郾城同样也是一百四十里。

    南阳、汝州与郾城这三者，正好形成了一个三角形。也就是说汝州和郾城是方城垭口之外，成犄角之势的两个警戒点。

    如今这两个警戒点上，同时传来了通州军大部队过境的消息，这就说明对方毫无疑问瞄准的就是方城垭口！

    他们打算从自己的后方远远的兜截而来，一巴掌堵死自己回军的通道。把他和这支蒙军困在长宽两百里不到的南阳平原上，变成一只瓮中之鳖！

    想到这里时，拖雷已是如坐针毡。

    现在他最关心的就是方城垭口那里，自己留下来的三千蒙军能不能凭借险峻的地势，死守住方城垭口，保住自己的退路？

    与此同时，自己这支南征大军，到底还要不要继续死磕襄阳？