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    天儿暖烘烘的，车队路过通州进入京都地界，舟车劳顿，刘婆子便安排众人在驿站休息。

    一路上刘婆子将媛媛照顾得很好，媛媛第一次出远门，并未感觉旅途的不适，很乐意听从刘婆子的话。

    “甄小姐，再走几十里路就到京城了，若强行赶路，怕是来不及进城，咱们在驿站休息一晚，养足精神，明日再出发，您觉得可好？”刘婆子走到马车边客客气气地询问。

    闻言，车内的媛媛赶紧道：“一切听从刘婆婆吩咐。”

    又道：“夏雪、秋霜，我们下车。”

    二婢忙护着媛媛下马车，抬头便见前方矗立着一栋气派的三层驿站。

    环顾四周，几人所在应该是个小镇，房屋偏矮，驿站瞧着是小镇最好的客栈。

    进入驿站，里面宽敞明亮，人很少。媛媛坐在桌前，夏雪为她要了一壶茶，秋霜帮她搽干净面前的桌子。

    甄许和车夫扣好马，从外面大步走驿站，扬声道：“媛媛，咱们快要到京城了。”

    媛媛眉目含笑，轻轻点头，“嗯。”

    甄许坐在她身前，收敛表情，知道入了京，妹妹就得入王府选妃，心情沉重起来。

    越靠近京城，想到家里需要牺牲妹妹的幸福换取安稳，他便越加愧疚不安，甚至偶尔生出就此带着妹妹远走高飞的冲动。

    可他不止不能那么做，还得辅佐媛媛成功当上王妃，想到此处就矛盾不已。

    甄许为媛媛倒上一杯茶，递到她面前，“赶了一天路，喝点水吧。”

    媛媛接过茶碗，动作文雅地喝了两口。

    “……就这么做吧，到了京城，咱们先到苏明坊歇息，过两日再去拜访王大人……咦？这不是甄大小姐？”

    身后传来惊讶的女声。

    媛媛和甄许转头，见到来人，面色微微一变。

    驿站楼梯口站着的年轻女子，像是刚从楼上下来，长相普通，身形苗条，正是扬州苏明坊东家苏老爷的女儿苏明秀。

    苏老爷生了一儿一女，儿子不成材，天天吃喝玩乐没个正形，女儿却精明能干，在商事上颇有天赋，如今成为苏明坊的二号主人。

    原本这样的人物和媛媛并无交集，奈何苏明坊和云烟阁都是做茶叶生意的，两家明争暗斗多年，仇恨累积，越来越深，上次扬州选皇宫茶叶特供，苏明坊败给云烟阁，一直不满。

    不久，宫中闹出贡茶投毒案，云烟阁接着失火，掌柜背叛。

    其中若没有苏家人作梗，甄家把名字倒过来写。

    “苏明秀，你还有脸出现在我们面前！”甄许霍然起身，怒目圆瞪。

    甄家落到如此境地，明眼人一看就是被人陷害的，至于是谁的手笔，那背叛的掌柜已经到苏明坊去了，还用得着说吗！

    “啧啧，甄少爷好大的气性儿。”苏明秀摆手轻笑，示意身边的掌柜离开，转头朝楼道方向喊，“明福，快下来，甄小姐在这儿呢！”