农夫笑道：“小的姓周，之前一直是这庄上的管事，郎君若有什么差遣，只管吩咐小人。回头等郎君们熟悉了这边的情形，再另行委派人手来打理庄田便是。”

    凌云心里越发诧异, 这位管事谈吐得体, 并非粗人，却能亲自下地劳作, 而且看模样显然是常年如此，这般尽心尽力的田庄管事当真少见, 按理说，他该是极看重这庄子的；可听他的意思似乎又并不眷恋管事的职位……不过此事眼下不好细问, 她也只能笑了笑：“管事过谦了，咱们只是想去瞧瞧果园边的院子。”

    周管事答应一声，领着众人穿过田垄，一路上介绍着土地的肥瘦, 庄稼的收成，端的是如数家珍。地里劳作的几个男女也瞧见了他们，不时抬头张望，却并没有人停下手里的农活。

    待来到桃林跟前，果然便能瞧见一个小小的院落，竹篱茅舍，石子小径，还有一弯碧水穿墙而过，之前想必是个极风雅的所在，可惜如今也是一副劫后余生的凄凉模样，几间屋子的门窗家具都不见了。

    周管事苦笑道：“之前的那位主家就是在这里住了一年，眼瞧着庄子越来越好了，谁知竟来了遭天杀的盗匪，抢走粮食不说，两处院子也都被糟蹋得不成样子了。”

    凌云点头不语，心知这庄子里多半是没地方可住了，难道真要住到县城里去？玄霸却奇道：“这些盗匪怎么还把门窗家具都搬走了？”前头那些破烂屋子他没太留意，这几间却看得清楚，屋子里空荡荡的，竟是什么都没留下。

    周管事愣了一下才讷讷地道：“郎君恕罪，这些门窗家具倒不是盗匪们拆走的，”他顿了顿，羞愧地低下了头，“是半个月前被小人拆下来卖掉了。”

    众人不由都是一呆，他们一路过来，自然早已发现所有的屋子都没了门窗家具，却也只道是盗匪的手笔或是别的什么变故，怎么也没想到竟是这位一脸憨厚的管事做的。他这么做，岂不是监守自盗？

    周管事大概也自知理亏，头都没敢抬起来，嘴里忙不迭地解释：“那时小的当真不知道主家何时能来，又实在着急用钱，这才大胆妄为……”

    柴绍原就担心凌云姐弟经事太少，会被下人欺瞒，闻言忍不住冷笑道：“你也知道这叫胆大妄为？一个管事连主家的屋子都敢拆，却不知还有什么事不敢做！”

    这话着实不善，周管事不由“扑通”一声跪了下来，急切道：“小人原是不敢的！只是这庄子去年遭了劫，什么都没留下，今年开春之后，大伙儿的口粮都难以为继，更别说种子农具了。主家又不知何时能来。小人实在不能眼看着这地都荒了，人都跑了，万不得已之下，才把家具门窗都拉出去卖了，换了种子和口粮回来。”

    抬头瞧着众人，他的脸苦巴巴地皱成了一团：“小的也知道，小的所作所为实在是犯了大忌，不敢恳求主家开恩，只求主家再略给小的两天时间，小的这就把账本钥匙都送过来，两日之后，自会离开。”说完便深深地垂下了头去。