柴青自来不知愁为何物，此时却突然体会到了那种难以言喻的酸涩滋味。呆了片刻，他还是老老实实地低头跪了下来：“阿娘，儿子回来了！”

    莫姨娘忙伸手拉起了他，嘴里喃喃道：“回来就好，回来就好。你……怎么比阿娘都高了？”说完这句，她上下打量着柴青，嘴唇微颤，眼角也沁出了几点泪花，神色又是欢喜，又是伤感。

    柴绍比柴青晚进门一步，心里的惊讶震撼却比柴青更甚——眼前这个简朴利落的莫姨娘，对柴青来说自然是陌生的，对他来说却并非如此，在他的记忆中，当年莫姨娘刚到柴家时，差不多就是这副模样，后来才一年年地渐渐变得臃肿伧俗，满腹怨气……

    他心里一时也说不出是什么滋味，等到柴青和莫姨娘见过礼之后，这才上前几步叫了一声“姨娘”。

    莫姨娘怔了一下，脸上的激动之色顿时收敛了大半：“大郎也来了。”

    柴绍微微欠身：“姨娘一向安好。”

    莫姨娘也是客客气气地微笑还礼：“有劳大郎惦念了。”

    柴青站在两人当中，看了看莫姨娘，又看了看柴绍，只觉得这两人怎么看怎么不对劲：“阿娘，阿兄，你们……”

    他话没说完，莫姨娘已回过神来，毫不客气地伸手在他额角上戳了一下：“什么你们我们的，你看看你这一身的灰，来场雨准保变成个泥猴儿，还不快去洗漱！”

    看门的老嬷嬷忙过来拉着柴青笑道：“二郎快跟老奴来，你阿娘这两年给你做了好几身衣裳，正好试试合不合身。”

    柴青原本觉得哪里都别扭，被莫姨娘这么伸手一戳，叉腰一骂，这才全身舒畅，高高兴兴地跟着老嬷嬷走了出去。

    院子里转眼便只剩下柴绍对着莫姨娘。他也不知说什么才好，索性四下打量了几眼，却见这里的门窗屋瓦其实都没什么变化，只是廊下墙角的树木花草多了好些，在夏日的阳光下生机勃勃地盛开着花朵，舒展着枝叶，也让整个院子多了好些活力。

    他心里一动，隐隐间有了几分明悟：“姨娘这两年看来过得还好。”

    莫姨娘也转头看了看院里的花草，有些感慨地笑了：“是还好。”说着又抱歉道，“这院子里也没什么坐的地方，大郎且待我收拾收拾这些账本。”

    她一面说，一面便弯腰整理起了面前的案几——柴青进来前，她显然正在算账，案几上堆着七八卷账本，铺了几十根算筹，还放有笔墨纸砚等物；只是柴青来得突然，她激动之下随手一推，砚台里的墨汁洒出来了不少，账本也是七零八落散得到处都是。