这大半年在西北，萧明忱不显山不露水，人畜无害地当夏家姑爷，对谁都一副笑脸，谦逊有礼。

    以至于夏枫差点忘记了，这人是来自大庆皇室，是雄才大略的世祖皇帝仅存在世的唯一血脉。

    如今到了中原腹地，她的这位新婚夫君才开始逐渐崭露头角。

    大庆疆域共分为二十三省，陕西道包含西北八州，是其中最大的一个省。夏枫这些日子陪萧明忱处理公务，惊讶地发现，除西北之外，其余各地州府，皆有无数忠于宁王的人。

    这些人包含了某些诸侯手下受重用的将军，北贺国身处关键职务的小官小吏，甚至对中原乱局置身事外的南疆慕氏，由点及线结成一张巨大的网。

    西北军令行禁止，军纪严明，重要位置皆由夏枫亲自把关，不可能被塞进去外人。羌人在大漠与沙子作伴，与盛京实在相隔太远，且语言不通。这竟然是唯二在网外的地方。

    中原大地，早已是一盘布好的棋局，只等萧明忱这个执子之人收网。而深入中原的乃蛮，是这局棋中唯一的变数。

    夏枫想到诡谲的神女秘术，隐隐不安心。但寿州不是夏家的地盘，萧明忱也不是个普通小白脸，自己实在不好强行把他栓在身边，限制其行动，只能在临行前将他身边护卫挨个敲打一遍，并把厉风留下保护。

    江左一地正打得如火如荼，萧敬在寿州元气大伤，即使有人背后相助，也收拾不了陆农卓。

    夏枫率大军而来，这位名不正言不顺的皇帝陛下竟然没有被吓得立即跑回盛京城，反而是像模像样地抵抗了一阵子，方才撤兵回防。

    “陆侯爷，不过一载未见，仿若经年啊。我这瞧着，您怎么愈发憔悴了？”迎风招展的帅旗下，夏枫歪歪头，戏谑地扫视眼前众人。

    权势对于一个心怀抱负、自命不凡的男人来说，大概是最致命且诱人的毒药。

    置身江南这一整年战火的最中央，陆农卓早已不复往日意气。他双鬓染上斑白，一双虎目浑浊不堪，被夏枫当面挑衅却没有过多言语，只微微低了头，伸手引路：“大帅，帐内请。”

    见他这幅样子，夏枫自觉没趣，暂时先把携私报复替自家殿下找场子的心思丢到一边，像模像样地想起正事来。

    不知为什么，从出发开始，她心中就有强烈的不安。如今将萧敬打回了乌龟壳，本该歇一口气，但这份不安反而到了极点。

    自从带兵离开寿州地界，跨过长江，夏枫只收到了一封萧明忱嘘寒问暖满篇情话的书信。