这女子样貌据说随了她娘白芷那张风月无边的俏脸，可惜又晒又病，被毁了大半张面孔。她饮酒也豪气，说话很干脆，浑身又透着股子让人不寒而栗的死气。她爹曾经将兵五万，她娘也是本朝头名女将，死人堆里活口的夫妇俩，该当生出这样的女儿？

    夜郎梆子这时又在外头苍凉地响起，贺三省听着身边的押解兵还在骂着谢蓬莱，继而骂起了不知餍足的北夏和贪婪凶狠的西辽，更骂上了京里那般只知道晓风残月的主和派，而他的眼神投到了门前的栀子灯上：云白鹭的身影在灯上一晃而过。

    沙海是什么地方？出过八进八出、大败北夏主营的白芷，现在有个十几年还坚守边疆的女典簿，也有这鞭子沾了盐水也揍不改性的云白鹭。

    酒巷往南是绿洲河流，再南是萧关黄河，是中原腹地，是江南梦境。四十年人生如一梦，黄沙万里赶到这儿，什么胸襟抱负、什么男儿志向都埋进了骰子声中，都葬进了酒杯里。

    只有门前那抹栀子红，让贺三省怔了片刻。

    第4章

    李素月父母生前原是工匠营内的铁匠夫妇，都来自江南水乡。钩齿钉耙原是他们家擅长的，入了匠营后就主制枪矛□□。

    李素月才十二岁时就能抡起铺子里的大锤。让同行里多少男子都惊诧不已：铁匠铺里的大锤往往要气力最为刚猛的男徒弟来抡砸。少有的女徒弟也只是抡二锤或者轻凿三锤。李素月抡锤，次次吃住了力，回回砸不失手。老铁匠们都说，这孩子心气静。天生一块打铁材料。

    李家铁匠铺子在沙海城东边。不缠足、穿着玄色紧裤及袜、一只胳膊光溜溜红扑扑地露在紧袖窄衫外头的李素月将中间炉灶的炭火盖住。顾不上满头大汗，对妹妹李山翠招呼道，“行了，今天就到这儿吧。后厨饭做好了？”

    在后厨忙活的是李素月的师弟燕云汉。往日里他抡三锤，铺子不忙时就由他做饭。这在李素月的江南老家无法想象：女人不缠足就罢了，寡妇还敢露臂抡锤，男人却近庖厨。

    回到房内的李素月用脸帕沾水擦拭身上汗珠，收袖换衣后又重新梳了头，对着铜镜时却瞧见案上摆放着箧香饼。

    “山翠？”李素月喊妹妹，“这是你搁这儿的？”拿起来嗅了，是她喜欢的蜀葵松花气。

    “这……”李山翠扭头看向铁匠铺子的后院，李素月就明白了。将那箧子一并丢到妹妹怀中，“扔回去。”再到铺子后门口看了看，又用手试着拉了下那扇被封死的门，“怎么进来的？”

    “爬墙翻进铺子的。被我瞧见了，说只送点四邻常见礼，不叨扰咱们。”今天傍晚回城后姐姐就没歇息，又在铺子前忙活了两个时辰到天色全黑。那云白鹭就摸到了后院墙头滚下，穿着一身破烂儿衣裙，混着酒气臭气，再加京城染红王家胭脂铺的胭脂送与山翠，这礼节就成了。