隔壁燃炊的味道也飘来，两年前十指不沾阳春水的云白鹭正在给自己烧洗澡水。半桶开水半桶凉，她整个儿埋头入水，半晌没有出来换气。

    西辽边境的冷酷，归来沙海的一路风霜，门户落败的帅府，熟悉的人和景一串串袭来，紧闭双眼的云白鹭生怕睁开眼。

    那声叫她耳鸣的巴掌又在心头响起。她抚着脸，在水里猛然被呛到，边咳嗽边冒出水面换气。院子里落入了异物的声音让她侧目。跳出浴桶后，云白鹭随意拽了件衣裳披上。身上水滴一路滴到了那篮香饼前。

    弯腰捡起一枚香饼，云白鹭不住地摇头，这可是她在路过京城时拿身上仅剩不多的值钱物件换来的。手指一捻，大半已被摔碎。不过还是能用的。

    云白鹭将脏衣裳随手一拨落在地上，背上肩上道道浅红鞭痕在月下起伏。抓了酒袋重新跳进浴盆里，喝了半袋再睡到水凉。似乎梦到了隔壁铁匠寡妇就在卧榻之侧，也似乎梦到了她娘亲白芷教自己骑马射箭。云白鹭微笑着深吸了口气，整个人滑入了桶内，复被呛醒。

    “你这浪荡模样太不像话了。”谢蓬莱不晓得什么时候进了她院子，正借着油灯在读那本《考评菁集》。

    “恩师，先前我去打酒，还有人在那嚼舌头，说我向你提过亲。您这不声不响地猫进来，不怕人家说闲话？”云白鹭扒在桶沿看着谢蓬莱，清淡双眼闪烁着两粒灯火。

    “要是怕我还能在沙海一待十二载？”谢蓬莱合上书，兴奋道，“是本好书。”她走到桶前，看着云白鹭肿了半边的黑脸，喉咙忽哽，“快早点歇着吧，明天随我去城外看看河道。”顺着她的眼神，云白鹭瞧见一摞子叠得整齐的衣裳。

    “上面两身新的，下面两身是旧的，根据你身量我略微改了下。”谢蓬莱个头高些，这些日子除了忙公务，晚上都拿来给云白鹭改缝衣裳了。

    临出门前，她欲言又止，“真……不知道为何送你回来？”

    云白鹭笑，“大约为了和月娘成亲。”头上挨了谢蓬莱一砸，“你再这么轻浮，小心李素月的锤子砸烂了你。”

    眨下湿黑睫毛，云白鹭摸着脸颊，“要砸，两年前就砸死我了。”

    第5章

    第二天只去医馆露了脸，云白鹭便被谢蓬莱拽上了马背出城。

    铁匠铺子早就响起了锤击声，云白鹭抓着马缰撑在马背看李素月，“月娘，忙呢？”

    李素月当没瞧见这张丑脸，挥着锤子的结实胳膊鼓起了青筋，使得依然带劲。云白鹭干咳了声，扭头百无聊赖地问前恩师，“要顺着叶羌河往下游走？”