他朝着屏风砸出了二十两银子后，那头的吟唱和外面的筚篥细鼓全停下了。吴兆立咋呼道：“爷也不和你讨价还价。二十两够在沙海吃住两年。也不过就是个吟曲弄姿自抬身价的货色，陪爷喝一盏就行了，反正你唱的那劳什子我也听不明白。”说完对着瓦舍里的听客们骄傲地扫了眼，仿佛他就是今晚的赢家。

    “五十两。”那正对着屏风的北夏商人年纪不大，青髯满面但眼光却不似吴兆立油滑，他没有扔银子，只是对堂前人短暂地吐出这个数字。

    “五十五两！”吴兆立有些急，马上喊高数字。堂下有认得他的听客在窃窃私语，说什么吴家老二自从脱了匠籍当了榷场商人，越发的财大气粗起来。

    “一百两。”那北夏人依然言简意赅，对着喜出望外的堂前人微微颔首。

    “你不就是个北夏胡子？溜进来听曲儿还敢这么明目张胆？”吴兆立站起来到了这北夏后生面前打量着他，“华朝的娘们就是给华朝汉子用的，你算个什么野狗玩意？”

    他这话方脱口，堂内西北角和东南角的两个女人同时抬起头，屏风后的身影似乎也动了下。云白鹭捏着钱袋子看了眼对角的女子，见她也含笑瞥了眼自己，但并没有要出价的意思。

    “堂客此言不妥。”屏风内的人开了口，说话和唱曲一脉相承的陶然悦耳，“华朝女子中盘马弯弓、上阵杀敌的有白芷，行医济世的有李秀兰，捭阖朝堂的也有商王、锦王。再说寻常巷陌山川里，渔猎务农的有女子，打铁伐木的也有女子。华朝娘们不是给谁用的，自食其力的大有人在。

    我柳秦桑虽忝列女流，但五岁填词、十岁工于乐器弹唱。靠勤修苦练才在京师唱出了点名头。吃的是自个儿卖艺挣的辛苦银两，并非靠卖身换来。”

    这番话让堂下的北夏商人击掌长叹，“早就听说华朝女儿性烈如火，气澄似兰，所见不虚。”

    虽然不少人为歌伎柳秦桑的话肃然，吴兆立却不服，“既然做出这待价而沽的阵势，就莫谈什么性情如兰了。”

    “没错。”一声激越的女生从西北角的坐席传出。云白鹭和众人都寻声望去，只见那女子对着屏风后的女子提声道，“曲声琴声沽得，皮毛草药能沽得，诗词歌赋、雅气情操当然也能沽。”她懒得抬眼皮子瞧喊价的两个男子，笑着对屏风后的柳秦桑说，“柳姑娘，我以一杯酒沽你一面如何？”

    雅人以酒沽个情投志合，俗人以钱妄沽皮肉狎昵。那女子话外之音场上大多数人都听明白了。屏风微动，意外地走出位眼凝清光、钗头微动的女子。人如其歌，柳秦桑步履身姿也轻便婉转。她浑然不顾男人们或是贪婪或者惊艳的眼神，大方走到了西北角那席上行了一礼，“柳秦桑愿以一曲答谢……”她看了眼女子，犹豫了下，“答谢公子。”

    既然这姑娘着了男装，柳秦桑便不点破。