方姑娘接过离昧端来的茶水饮了口，放下了手里那本刚刚完成的抄本，“我不喊停，你就真的这么抄下去？”

    谢蓬莱擦额头上的汗，“可这书也真是好书。”她搁下毛笔，揉着生疼的指节，“我小时候家里买不起书，也是去书馆尽量默背再回去誊写。”后来被人发觉，书馆老板索性让她大方抄写回去。谢蓬莱的一手好字就是打那会儿练就。

    现在虽然累，但却重温了早年求学的艰辛及满足。谢蓬莱发现方姑娘微微摇头，“是哪里抄错了？”

    “字是好看，也没瞧出什么错处。是人错了。”方姑娘放下茶盏，起身走到谢蓬莱面前，“谢师，是书太好看，还是人太难看？你怎么都没抬头瞧我一眼？”

    谢蓬莱呆了，她低头看着还剩两行字的这页纸，再看着方姑娘微微含怒的杏眸，“你……你不难看。”

    赵宜芳挥手，“罢了。”本来想拉她陪自己一天，结果她恣情笔墨倒是快活了，直接将眼前人丢在脑后。

    “我问你，你就这么晾着本——我？”赵宜芳显然又马上不耐烦，拍了谢蓬莱正在掐算的手，“你在算什么？”

    “本官年俸十五两，每年还要省下五两换作票号寄回济北父母处。就这样，不吃不喝，攒二百年……”一个字，穷。谢蓬莱实在想不到自己这般穷酸，何时才能再用到如此笔墨纸砚。一休息，就将心里的盘算说了出来。

    赵宜芳将湖笔塞进谢蓬莱手里，“写，接着写吧。”拉扯间，一滴墨汁糊住了一处字迹。谢蓬莱皱眉，却看到赵宜芳懊恼不悦地抿唇。

    顿了顿，谢蓬莱摸着僵硬的眉间，放下笔，柔声道，“不碍事的。明天我得了空接着抄。你饿不饿？我带你去吃石头巷的煎环饼和骨头羹。”

    第14章

    蛮关城巴掌大，四座城门似乎是为了凑数才建成，仿佛一根筷子穿过两座门、就能挑起北夏的这座榷场。

    云白鹭只买了几斤草药，塞到骆驼背上后就牵着牲口在城里溜达。

    一抬腿就到了北门，门不大，守卫不少。北夏人的规矩是留着这座门专供达官贵族走，寻常人得避开。白芷还在外公白朔麾下时，曾经急行军半日后血战拿下蛮关。当时蛮关北门洞开，任保胜军穿行成为天下美谈。

    云白鹭见路边有华朝人支起的汤碗铺子，就买了碗面汤边吃边打量着北门，想象着当年她娘著鞭跨马的英姿。

    “姑娘自沙海来的”铺子老板五十上下，两颊到眼角叠加着西北风沙刻上的深黑皱纹。