看着这七品县令的背影，赵宜芳抓着马鞭靠在身后敲手心，“还真是石头性子？”

    “石头性子不假，但这身学识做个七品屈才了。”任五这一路也见识了谢蓬莱对西北三州的见解和朝务的熟悉。今年岁赐北夏的消息传到锦王这时，看了眼钱茶绸清单的谢蓬莱马上就意识到朝廷拟就数额的错误：

    “若茶五万斤、绢二十万匹，不若多赐银钱。”她向锦王解释，“给的实物太多，北夏人用度足了就不会和边境人做买卖。”绝了多少商家买卖不说，也会滋长北夏人的讨用野心。

    “得留些活泛路子。不足的，让他们拿东西或银钱来换。这样才能有去有回。有战有和不假，但‘和’字里的文章还是要做细致。”谢蓬莱的这番建议被锦王当即采纳。晚上咬着笔头字斟句酌写信写得烦了，抓来隔壁屋里读书的七品官，“你帮我写。”

    谢蓬莱随即挥毫一炷香，片纸之间写就。她一字未改，锦王看了，竟也不能删增一字。

    “长史或司马，还是咨议参军事，要早些将这谢县令招到锦王府里……”任五的意思锦王显然也明白：招进府里，她也不会在京里被一群老滑头给排挤走。

    锦王看着谢蓬莱着急的背影，“哪怕是个侍讲也好。谢师若在，我那笔墨文章也不会荒废好几年。”

    谢蓬莱在沙海几年，那登门入室的徒弟笔墨文章照样荒废。但医术也琢磨了个六七成。即便心里又怕又不痛快，月娘相邀在前，云白鹭还是热心地每日去李家给那半胡半汉的四巴掌英雌诊脉看病。每当这时候，月娘就将她的话字字句句听进心里。

    脉象比那人来历要清楚：肝胆火旺，胸胁刺痛，颊赤血虚，这是明摆着的相火内炽之状。一般人有这症状也不至于呕血。可见这马贼婆娘平日里坏事做了太多，乃至担惊受怕心胆不顺到何地步。

    “胃气逆上，血枯难治。就……先止血，再养着。这可不是一朝一夕的事。”云白鹭查验了多个药方后终于开出了方子。月娘陪着那婆娘在屋里说话，还不时忙前忙后地端水递茶伺候她。云白鹭则在厨房里熬药。

    她将那夜打劫的事压住不提，心眼儿却长了些，总想从月娘的只言片语里打探她们的关系。可月娘心里焦念着卢尽花的病，懒得和云白鹭掰扯。还是李山翠说了，“花娘是我姐的师傅，一直在延州经商罢了。”问是授了什么业。山翠想了想，“骑马。”好像还有另一样，“刀法。我姐说了，咱们家女子顶门户，得懂些护身功夫。”

    岂止护身？云白鹭扇着炭炉发笑，“是怎么认识的呢？”

    李山翠却古怪地看了眼她，“你真不认得？那可是当年……”她压低声音，“你娘白芷将军帐下的卢尽花。”

    手指头被炭炉烫了下，云白鹭嘬着，“嘶……”她听别人提起过卢尽花，但她娘却从来没说过这号人。八成是这女将做了马贼，和娘路桥不对扬了镳。